Отец слушал, не перебивал, но, когда Марине уже показалось, что она победила, спокойно сказал:
– Я всегда и все приносил тебе на блюдечке. А у этих ребят никого нет. Они одиноки в этом страшном мире. Никто, понимаешь, никто о них не подумает! Я просто обязан им помочь.
– Но, папа! — умоляющим голосом воскликнула дочь.
– Ты не волнуйся, милая. Умирать я пока не собираюсь. Надеюсь, что, когда это случится, ты уже выйдешь замуж. И тогда о тебе будет заботиться муж. А маму успокой. Обещаю: куплю ей небольшую квартиру, и без денег она не останется.
После слов отца, Марина не знала, что думать, и что делать. Поэтому идея мамы показалась ей вполне разумной.
Утром жена и дочь (согласно плану) демонстративно собрали чемоданы, сухо попрощались с отцом и ушли из дома.
Уходя, мать заявила:
– Если не передумаешь, мы не вернемся!
Папа позвонил на следующий день, сказал, что скучает. Мама сразу спросила, откажется ли он от своих планов?
Отец твердо ответил, что переубедить его не удастся. Тем более, такими методами.
Марина с мамой еще пару дней провели в гостинице и вернулись домой: деньги закончились.
Когда возвращались, решили заехать в указанный отцом детский дом.
Директор встретила гостей приветливо, пригласила к себе в кабинет. Стала рассказывать какие тяжелые судьбы у ее воспитанников.
– Не многим из них повезет, как нашим новичкам, — вдруг сказала она, — представляете, они у нас совсем не давно, а уже нашелся человек, который к ним привязался и всячески помогает. «Не наш ли отец?» — подумала Марина.
Из рассказа директора, мать и дочь узнали, что дети попали в детдом после смерти матери, что родственников у них нет, и что их опекает какой-то богатый мужчина.
– А можно с ними познакомиться? — спросила Марина.
– Конечно, они будут рады, — улыбнулась директор.
Увидев будущих наследников своего отца, Марина испытала очередной шок. Сестренки были ничем не примечательны, а вот их старший брат… Он был похож на отца Марины как две капли воды. Жена Бориса Ефимовича тоже это отметила…
Домой ехали молча. Каждая думала о своем. Около подъезда мама попросила Марину ничего не говорить отцу. Она, мол, сама во всем разберется…
– Мама, неужели это его дети, а значит мои брат и сестры? — не удержалась от вопроса Марина, — тогда выходит, что у отца была вторая семья?
Мать ничего не ответила. Разговор не поддержала.
А вечером прямо спросила у мужа:
– Борис, почему только наследство? Ты что, собираешься оставить своих детей в детдоме? Как ты будешь с этим жить?
Борис Ефимович вытаращил глаза:
– Моих детей? Ты что такое говоришь?
– Мы их видели. Сын — твоя копия…
Несколько секунд Борис Ефимович молчал, пытаясь осознать услышанное, а потом сказал:
– Значит, прожив со мной тридцать с лишним лет, ты, дорогая моя, даже не сомневаешься, что я на такое способен? Что я жил на два дома? Что теперь готов бросить своих детей и пытаюсь от них откупиться?
– А что я должна думать? — в отчаянии выкрикнула жена
