С детьми Раисе Степановне не повезло. Так она, во всяком случае, считает. Горько это осознавать на старости лет, особенно, когда не знаешь, куда деваться в собственной квартире.
Муж пил горькую, от чего и отправился в мир иной, не дожив до сорока. Оставил жену вдовой с двумя детьми — сыном Игорем и дочерью Жанной. Дети еще ходили в школу.
Через четыре года Раиса снова вышла замуж, родился общий сын — Максим.
Семья просуществовала 11 лет. Старшие дети уже жили отдельно. Когда супруги развелись, Максим не захотел перебираться с мамой в однокомнатную квартиру и остался с отцом. Через три года они уехали жить за границу.
Игорь — старший сын Раисы Степановны выдался весь в отца — пить начал рано и по-черному. Жена не выдержала, подала на развод. Игорь переехал к матери.
Пил каждый день, приводил друзей, с работы уволился. Были периоды, когда был трезвым. В такие дни помогал по дому, брался за любую работу. Как-то устроился в троллейбусное депо кондуктором, отдавал половину зарплаты, но счастье было недолгим. Во время очередного запоя побил всю мебель, оскорблял, кричал на мать. Драться не лез, но в квартире крушил все подряд. Раисе Степановне даже пришлось милицию вызывать: успокоить ненаглядного сыночка.
После этого, Игорь насмерть обиделся, ушел из дома, поселился у друга в частном доме. Там пить никто не мешал.
Сердце не выдержало. Умер Игорь так же, как и отец, не дожив до сорока.
Доченька тоже мало радовала. Развелась с мужем через три года, сразу после рождения ребенка.
Раиса Степановна зятя не винила: характер у дочери был тот еще. Мать пыталась Жанну вразумить, но та ничего не хотела слушать.
После развода зять переехал к своим родителям. Женился очень быстро. Один за другим у него родились двое сыновей.
Но несмотря на это, он продолжал оплачивать съемное жилье для Жанны с дочерью.
Сама Жанна замуж не стремилась. Жила для себя. Дочку рядом скорее терпела, чем любила.
Отношения между Жанной и Раисой Степановной напоминали натянутый канат. Дочь все время и всем была недовольна, вспыхивала по поводу и без. Общаться с ней было очень тяжело.
Раиса Степановна понимала: воспитывать поздно. Принимала все как есть.
Поначалу Жанна часто подкидывала дочку матери. Потом внучка стала приезжать сама.
Когда девочке исполнилось шестнадцать, она неожиданно заявила, что жить с мамой больше не хочет и попросила отца забрать ее к себе. Что он и сделал.
Внучка Раису Степановну не забывала. Регулярно навещала, рассказывала, что жизнью своей довольна, что с мачехой нашла общий язык, что по маме не скучает и видеть не хочет. Сравнивала ее с женой отца и убежденно говорила:
– И кто придумал, что мачеха — это плохо? Пожили бы они с моей мамой!
Раиса Степановна как могла пыталась уговорить внучку, что мол мама у нее одна, что ее нужно любить, постараться понять.
– Ох, бабуля, похоже ты плохо знаешь свою дочь, — вздыхала внучка, — погоди, у тебя все впереди.
