Лена не могла дождаться, когда баба Тоня выпустит ее из своей квартиры. Молодая женщина была так потрясена, что, оказавшись на свежем воздухе, стала делать глубокие вдохи и машинально отряхиваться.
Картина, которую она только что видела так и стояла перед глазами, выворачивая нутро наизнанку. Лене хотелось выговориться, поэтому она почти бегом побежала к соседке.
Марина Сергеевна была старше лет на десять, имела острый ум, трезвый взгляд на мир, и Лена частенько заглядывала к ней поговорить, посоветоваться.
– Марина Сергеевна! Это кошмар! — выдала Лена прямо с порога.
– Что стряслось? — спросила соседка, увидев ее перекошенное лицо.
– Даже не знаю, с чего начать…
– Так, мой руки, успокойся, садись пить чай и начинай сначала, — четкие распоряжения Марины Сергеевны мгновенно привели Лену в более или менее нормальное состояние.
– Вы знаете бабу Тоню из трехэтажки?
– Конечно, видела, и не раз. Сухонькая старушка, вежливая, с тихим голосом и въедливыми глазами.
– Точно! Я только что была у нее дома!
– С чего вдруг?
– Общая знакомая попросила сделать бабкиной кошке укол. Знает, что умею.
– И?
– Зашла в квартиру и обомлела: на стенах — штукатурка, обоев — нет. Везде грязь. Воняет так, что задохнуться можно: она держит пять кошек. Понятно, наполнитель не покупает. По-старинке пользуется песком.
Горят только две лампочки: одна в зале, другая — в туалете.
Кругом какие-то тазики с мутной, зеленоватой водой.
Спросила, что это такое, так баба Тоня сказала, что воду набирает в бачке унитаза. Потом отстаивает и использует.
Я поинтересовалась:
– Как же вы моетесь?
– Никак, — отвечает, уже не помню, когда это было последний раз.
В квартире холодно, как на улице. Я за батарею — ледяная. Короче: человек живет в нечеловеческих условиях. Надо что-то делать!
Марина Сергеевна немного помолчала и спросила:
– А почему воды нет? Отключили за неуплату?
– Она говорит, что трубы сгнили.
– Странно. Ни у кого не сгнили, есть вода в кранах, а у нее такие беды. Интересно, она пенсию получает?
– Она всю жизнь на «Керамике» отработала.
– Ого. Значит пенсия не маленькая. А дети куда смотрят?
– Не поверите: она никогда замужем не была и детей нет. Хорошо еще, что сама в магазин ходит, практически не болеет.
– Очень интересно. Значит, у человека хорошая пенсия, никаких нахлебников, кроме котов, а она живет в загаженной квартире и не пытается что-то изменить. Так, может, ее все устраивает? Я часто ее с другими бабками вижу на скамейке: нормально выглядит, улыбается.
– Марина Сергеевна, что вы такое говорите? Как это может устраивать? Скорее всего одинокая бабка не знает, что делать и стесняется просить о помощи.
– Погоди, Лена. Она живет здесь всю жизнь. Что — друзей не нашла? Ни с одной соседкой не общается? Не знает, где ЖЭК находится? Телефоном пользоваться не умеет?
– Да нет у нее телефона! И телевизора тоже нет! На кухне — ни одной кастрюли. Черпак один. Жесть! Мы просто обязаны ей помочь!
