В девках Марина засиделась надолго. Настолько, что приспособилась счастливо жить одна и все научилась делать сама. Гвоздь прибить, потолок побелить, сантехнику починить, люстру повесить? Легко!
Она с детства такая была. Самостоятельная и бесстрашная. С мальчишками дружила, о приключениях мечтала. После вуза в карьеру с головой окунулась, не заметила как работа сожрала все время. В том числе — и личную жизнь.
Словом, в свои «немного за 30» она давно потеряла надежду встретить принца. И, когда подруги удивлялись, слушая ее рассказы о покупки шуруповерта — мол, зачем морочиться, можно же вызвать мастера, отвечала:
– Ой, эти мастера каждый раз спрашивали, почему муж гвоздь забить не может. А потом: почему это я, такая красивая, одна живу. И свою кандидатуру в мужья предлагали. На один раз, понятное дело. Мало того, они же начинают права качать и советовать, в какую стену лучше ничего не вбивать. Словно я их для консультации по дизайну вызвала. Так что проще самой все сделать и ни перед кем не отчитываться.
Родня у нее была большая, и со временем все перестали бестактные вопросы задавать — ну одна и одна, эка невидаль. Так даже спокойнее. К тому же, всем известно: женщина, которая хорошо зарабатывает и жилье имеет, легко может стать жертвой альфонса какого-нибудь.
Родители первое время бухтели, конечно, но не сильно. А как старшие дети внуков им нарожали, вовсе успокоились. Ну или — делали вид.
В каком-то смысле Марина была настоящей находкой и для брата с сестрами, и для многочисленных кузин и кузенов. Племянников обожала, делала подарки, собирала периодически родственников на именины сердца — так она называла эти праздники.
К датам не привязывалась, устраивала их спонтанно, по вдохновению, когда хотелось почувствовать себя частью большой семьи.
То в кино вытащит, то в кафе. То дома устроит игру настольную или вечеринку с караоке. Намаринует и нажарит куриных крылышек или окорочков, возьмет легкий алкоголь…
Сестры, родные и двоюродные, даже завидовали немного ее свободе. Любили у нее отдохнуть. Детишек подкинуть.
… Субботним утром Марина как раз готовилась к очередной семейной вечеринке. И тут зазвонил телефон. Городской — еще ими вовсю пользовались.
Сняла трубку — голос незнакомый, спрашивает не ее:
– Вы ошиблись номером, — ответила и трубку положила.
Заполнила противень крылышками, с чесночком да майонезиком, засунула в духовку…
Опять звонок. Тот же голос. Мужской, приятный:
– Простите, пожалуйста, — не бросайте трубку, — и называет ее точный адрес, уточняя, туда ли он попал.
– Все верно, значит. Дело в том, что это номер моего старого друга, он жил в этой квартире с родителями, а я в городе на пару дней проездом, очень хотелось бы с ним увидеться. Может быть, у вас есть контакты старых хозяев?
Вопреки привычке не ввязываться в чужие проблемы, Марине захотелось «войти в положение» и помочь найти старого друга — дружить она умела, понимала чувства звонившего:
