Ирина много лет не могла забеременеть и очень боялась, что муж из-за этого ее бросит. Однажды утром она проснулась с «гениальной» идеей и уже в обед выдвинула родителям самый настоящий ультиматум: она помирится с сестрой только в том случае, если та родит им с мужем ребенка.
– Ты с ума сошла? — воскликнула мать, — как тебе такое в голову пришло?
– А что? Отличная идея. Я уже вряд ли смогу стать матерью — здоровье не то, а на Наташке — пахать можно. Родит — и не заметит. Согласись, мам, лучше воспитывать практически родного ребенка, чем брать непонятно какого из детского дома. Короче: поговоришь с Наташкой?
– Нет, — мать все еще не могла прийти в себя от услышанного, — я ей ничего говорить не буду.
– Тогда я сама ей все скажу… А вы — не вмешивайтесь…
И Ирина озвучила сестре свое предложение. Мол, мы хотим ребенка, ты — хочешь, чтобы я тебя простила. Тебе и карты в руки.
Наташа слушала молча. Сказать, что она была в шоке — ничего не сказать.
– Да пойми ты, — уговаривала Ира, — ребенку с нами будет хорошо. В конце концов — сестра ты мне или нет? Помоги…
– А отец? — тихо спросила Наташа, — отцом ребенка будет твой муж?
– Ну уж нет! — рассмеялась Ирина, — им будет твой Пашка. Я слышала, что вы до сих пор встречаетесь. Отличный парень! Красивый, умный. Надеюсь, тебя не надо учить, что нужно делать?
Наташа не нашлась, что ответить…
– Ну? Ты согласна? — старая сестра продолжала давить на младшую, — кстати, мама в курсе. Она считает, что я здорово придумала.
– Мама? — поразилась Наташа, — она на это согласна?
– Конечно! Не веришь? Вечером вместе поговорим…
Они сидели вчетвером: мать, отец, две сестры и обсуждали идею Ирины. Отец больше отмалчивался. Мама, которая очень переживала, что у Иры нет детей, неожиданно ее поддержала…
И Наташа сдалась…
Получив согласие, Ирина заставила сестру поклясться, что она никогда никому ничего не расскажет. И никогда не будет претендовать на ребенка. И общаться с ним будет по минимуму.
– Надеюсь, ты понимаешь, почему нужно сделать именно так?
Наташа промолчала…
А потом поклялась…
Очень скоро она забеременела. Пашке ничего не сказала и разорвала с ним отношения.
До родов сестры жили у родственников в другом городе…
Поэтому, когда они вернулись, никому и в голову не пришло, что ребенок Ирины — это дочь Натальи…
***
– Подождите! — Вера с ужасом смотрела на соседку, — вы хотите сказать, что моя мама не была мне матерью? А папа, которого мы сегодня похоронили — мне не отец? Я вам не верю! И потом: откуда вы это знаете, если все тщательно скрывалось?!
– Прости, Верочка. Но ты сама заставила меня сказать правду. А узнала я эту правду от твоей бабушки. Уж не знаю, почему она однажды решила мне все рассказать…
– Получается… Моя мать… жива? И это — тетя Наташа?
– Да, милая…
– Невероятно! Она всегда была совершенно безразлична ко мне… Даже недолюбливала… А ее муж…
