Лариса воспитывала двоих дочерей совсем одна. Муж давно исчез в никуда, родителей не было.
Совсем молоденькая Лариса, конечно, мечтала о мужском внимании и любви. Поэтому частенько оставляла своих девчонок одних, воспитывала как придется, особо не заморачиваясь.
Благо, поселок, где жила семья, был небольшим, спокойным, дети росли у всех на виду.
И вот, выросло, что выросло.
Старшая Лена — трудолюбивая, приветливая, говорливая. Училась хорошо, по хозяйству помогала.
Младшая Аня — ленивая, злая, вечно всем недовольная и жутко завистливая.
Сама Лариса свою личную жизнь так и не устроила, как ни старалась.
***
К двадцати двум годам Лена окончила медицинское училище, работала медсестрой в городской больнице. Снимала комнату.
Часть зарплаты посылала матери и сестре, которая училась в выпускном классе.
Чтобы помогать родным, Лена брала ночные дежурства, подрабатывала санитаркой, подменяла сотрудниц, если была нужда.
Экономила на всем!
Но, отправив очередную сумму матери, она вместо благодарности слышала традиционное:
– И это все? Чем ты там занимаешься? Не забыла, что у Аньки скоро выпускной?
– Мама, можно подешевле платье купить, — пробовала говорить Лена, но это только злило мать.
– Подешевле?! Себе купи дешевле! Моя дочь должна выглядеть как положено! А то и лучше других!
Лена вздыхала, но с матерью не спорила. Знала: бесполезно!
И стала отдавать ей большую часть своей зарплаты.
– Ленка, ты ненормальная! — говорили подружки, — вкалываешь как проклятая, а ходишь в облезлой куртке. Может, хватит своих содержать? Они же не инвалиды. Почему твоя мать не работает? Она же еще молодая.
И сестра могла бы поскромнее быть. А то сели тебе на шею, еще и пятками по роже бьют!
Лена, конечно, понимала, что подружки правы, но что она могла поделать? Разве что зарабатывать побольше, чтобы денег хватало и ей, и ее близким.
Случай вскоре представился.
Одна сотрудница уговорила Лену поехать с ней за границу. Мол, там сиделкам очень хорошо платят.
Девушка рискнула и ей повезло. Она попала в очень богатую семью, где мать была прикована к постели.
Лена планировала поработать всего год, но сын хозяйки, видя, с какой любовью Лена заботится о его матери, насколько она профессиональна, уговорил девушку остаться. Пообещал повысить оплату. И Лена согласилась.
История повторялась не один раз. В итоге девушка прожила в этом доме шесть лет. Когда пожилая женщина умерла, Лена засобиралась домой.
– Ты стала членом нашей семьи, — сказал на прощанье сын хозяйки, — помни об этом. Если что — возвращайся. Решишь работать — дам отличную рекомендацию.
Лена летела домой как на крыльях. Она так соскучилась! Думала ее ждут, будут рады видеть, но ошиблась.
– Ты чего вернулась? — сердито спросила мать, как только дочь ступила на порог, — с ума сошла от таких денег отказываться!
