– Так любовь же у вас, — в голосе Валентины послышался легкий сарказм, которого Артем, конечно, не заметил.
– Вот именно — любовь! Поэтому мы и хотим быть вместе. А штамп потом поставим. Разве в нем дело?
– И в нем тоже, — бросила Валентина, — но дело ваше: можете и позже расписаться.
– Так ты согласна, мам? — Артем подлетел к Валентине, чмокнул в щеку.
– Разве я могу тебе запретить? Ты уже взрослый. Сам решай, как тебе лучше.
– Спасибо, мам! — Артем сиял от счастья, — я знал, что на тебя можно положиться!
– Ишь ты, знал он. Вообще-то, мог бы сначала познакомить меня с этой чудо Оксаной, — сказала Валентина, а сама подумала: «Ну и хорошо, что о женитьбе речь не идет. Может, еще разбегутся. Ну, а не разбегутся, значит, судьба».
– А где жить собираетесь? — спросила она у сына, с замиранием сердца: неужто уйдет сынок на квартиру, бросит ее одну?
– Как где? — растерялся Артем, — здесь. Ты же не против?
– Не против. Места всем хватит. Комната у тебя большая.
– Конечно, хватит! — воскликнул Артем, — но самое главное — мы, наконец, будем вместе. Оксанка тебе понравится, мам, ты не переживай. Я в этом абсолютно уверен.
– Поживем-увидим, — улыбнулась Валентина.
В ближайшие выходные Артем привез Оксану, причем сразу с вещами.
Худенькая, кареглазая девушка вошла в квартиру уверенно, будто бывала здесь уже не раз. Спокойно поздоровалась и коротко представилась:
– Оксана.
– Валентина Ивановна, — в тон ей назвала свое имя хозяйка, — проходите. Милости просим.
В глазах гостьи промелькнула усмешка, которую Валентина не пропустила, в отличие от Артема.
Влюбленные направились в свою комнату.
Валентина занялась столом: все-таки первый совместный обед.
Когда все было готово, постучалась в комнату сына, позвала:
– Ребята, все готово, давайте к столу.
Вышли. Артем в домашнем, спортивном костюме, Оксана — в халатике.
«Быстро освоилась», — промелькнуло у матери в голове и почему-то смутило, словно она плохо подумала о девушке.
– Как тебе у нас? — спросила Валентина, чтобы хоть как-то начать разговор.
– Нормально, — ответила Оксана.
– Ты только не стесняйся, говори, если что-то будет нужно.
– Хорошо.
Оксана отвечала односложно, словно не хотела разговаривать. Валентина почувствовала, как ее накрывает раздражение. Вот вроде ничего плохого не произошло, а антипатия появилась.
– Родители знают, что ты переехала?
– Нет. И не узнают.
– Как так?
– А зачем им знать? У них своих забот хватает. К тому же они против гражданских браков. Распишемся, тогда и узнают.
– То есть, они так и будут посылать тебе деньги на жилье? Это же серьезная сумма. Может, им она нужнее?
– Так и будут посылать. Они к этому готовы.
– Но вы же будете жить здесь, — Валентина сама не понимала, зачем говорит об этом, — денег с вас я брать не собираюсь. А насчет питания… Где двое, там и третьему тарелка супа найдется.
– А можно, я со своими родителями сама разберусь? — в упор глядя на Валентину, спросила Оксана.
