– Что будем делать на Новый год? — спросил Андрей у жены за неделю до праздника.
– А что ты предлагаешь? — не отрываясь от телефона, отозвалась Ирина.
– Ну, не знаю. Надоело сидеть за столом по несколько часов, жевать и в телевизор пялиться. И так каждый год!
– Есть идея? — не меняя положения и даже не повернув головы, спросила Ирина.
– Я думал мы вместе что-нибудь придумаем, — Андрея начинало раздражать безразличие жены, — да оторвись ты от телефона!
Ирина недовольно, с некоторой опаской глянула на мужа:
– Ну? Признавайся, уже задумал что-то? — она прекрасно знала Андрея и понимала, что этот разговор он затеял не просто так, — только никаких гостей! Готовить на целую ораву твоих неженатых друзей я отказываюсь. Мне тоже надоело.
– Давай шашлыки устроим! Настоящие! Прикинь: ночь, живой огонь, шампуры с пылу с жару, …
– Да ты что! На даче сугробы по колено, а то и выше…
– При чем здесь дача? Сделаем шашлыки прямо здесь!
Ира посмотрела на Андрея как на ненормального:
– Здесь? На балконе, что ли?
– Да нет же. Во дворе!
– И как ты себе это представляешь? — идея Ирине явно не понравилась.
– Очень просто. Возьму мангал на даче, шампуры, немного дров, углей куплю. Все как обычно. Ты мясо замаринуешь.
– Хорошо. А огонь?
– Что огонь? Разожгу и все.
– Во дворе?
– Ну да. Возле подъезда.
– Там же машин полно!
– И что?
– А, если искра?
– Ой, а петарды и фейерверки?
– Это другое, а здесь — открытое пламя. Соседи возмутятся. Еще и милицию вызовут.
– Ерунда. Это решаемо. Попрошу мужиков, чтобы машины на стоянку поставили. Всего-то 300 метров от дома.
– Ага, так они тебя и послушали.
– А я им поучаствовать предложу! Уверен: им понравится! Ты только представь: елку во дворе нарядим — гирлянд для этого хватит, соседей позовем — хотя бы тех, с кем общаемся. Забацаем шашлыки, музычку включим на балконе… Вместе повеселимся.
– Одного мангала будет мало, — задумчиво произнесла Ирина.
– Свои возьмут. Я предупрежу. Короче: ты — за или против?
– В принципе — за. Только, раз уж идея — твоя, то и организация — на тебе.
– Ясен пень!
– А я бутербродов наделаю. Разных. Ну, пока мясо…
– Правильно! Вынесем на подносах. Я раскладной стол с дачи привезу… Умничка ты моя!
Идея так захватила Андрея, что уже через пару дней все соседи были в курсе предстоящего праздника. Кто-то согласился поучаствовать, кто-то отмолчался, были и такие, кто покрутил у виска. Однако, машины пообещали убрать все.
Через пару дней Андрей принес из гаража стремянку и полез украшать елку, которая росла во дворе.
Как только на елке весело замигали огоньки, сбежались дети со всего двора. Они с восторгом смотрели на новогоднее чудо: елка, на которую раньше никто не обращал внимания, превратилась в сказочную красавицу. Андрей и сам залюбовался ею, радуясь как ребенок.
Из подъезда вышел сосед:
– Вот, возьми, — он протянул Андрею еще одну гирлянду, — лишней не будет…
29 декабря пришла соседка с третьего этажа:
