Валентина пробежалась по рынку, затарилась продуктами, прикупила бытовой химии и упругим, стремительным шагом направилась в сторону остановки.
Впереди очень медленно, опустив голову, охая и вздыхая, сгибаясь под тяжестью внушительной сумки, шла какая-то женщина. Было очевидно, что каждый шаг дается ей с огромным трудом.
Догнав ее, Валентина весело предложила:
– Давайте я вам помогу!
Женщина подняла голову, и Валентина узнала свою соседку. Они были шапочно знакомы, при встрече здоровались, но не общались.
– Спасибо, — отозвалась женщина, — давайте вместе сумку понесем: вы за одну ручку, я — за другую. А то неудобно как-то…
– Почему неудобно? Давайте, мне нетрудно.
Валентина забрала у соседки сумку:
– Меня, кстати, Валей зовут.
– Меня — Ниной, — представилась женщина.
– Ну, вот и познакомились, — улыбнулась Валентина.
Она бодро двинулась дальше. Казалось, что дополнительная ноша никак ее не тяготила. Как ни старалась Нина шагать в ногу с Валей, ничего не получалось. В итоге Валентине пришлось притормозить:
– Устали? — Участливо спросила она.
– Не то слово, — вздохнула соседка, — погода совсем измучила. У меня от этих перепадов температуры все тело ломит. Чуть иду.
– Сочувствую.
– А вам я вижу погода нипочем, — бросила Нина с некоторой долей зависти, — а ведь мы, похоже, ровесницы. Вы давно на пенсии?
– Третий год.
– И я тоже. Работаете?
– Нет.
– Странно. Каждое утро куда-то мчитесь, и вечером частенько.
– Вы что, за мной следите? — Валентина рассмеялась.
– Нет, конечно. Просто люблю у окна посидеть, на мир поглазеть. Вот и вижу кто когда из подъезда выходит: окно как раз над входом.
– Ясно, — улыбка не сходила с лица Валентины. Складывалось впечатление, что она все время чему-то радуется.
– Так куда же вы все время бегаете, если не работаете? К детям? К внукам? И где только силы берете?
Соседки уже пришли на остановку. Нина с наслаждением плюхнулась на скамейку, Валентина садиться не стала.
– Дети и без меня прекрасно справляются, — ответила она, — а внуки уже студенты: им нянька не нужна. Я никуда не хожу. Я просто гуляю по городу.
– В смысле? — удивилась Нина, — просто гуляете? Но зачем?
– Затем, чтобы настроение было хорошим, и здоровье — крепким.
– Не поняла… — Нина смотрела на соседку с недоумением, — и помогает?
– А то, как же! — Воскликнула Валентина, — года полтора назад я так же, как и вы еле передвигалась, на погоду жаловалась, кучу таблеток принимала. А теперь — никаких лекарств! У природы — нет плохой погоды! И 10 км для меня — не расстояние.
– Не может быть, — Нина недоверчиво покачала головой, — и все из-за прогулок?
– Ну, конечно. С какой стати мне вас обманывать?
– Интересно. А почему вы в городе гуляете, а не здесь?
– Ходить по одному и тому же маршруту неинтересно: надоедает быстро. Прихожу на остановку, сажусь в транспорт, который приходит первым, и еду в город. Так что, выходя из дома, я никогда не знаю, куда направляюсь. Сюрприз, так сказать.
