Накануне юбилея на Сергея ниоткуда свалилась лютая хандра. Он думал даже отменить заказ в ресторане, настолько не хотел слушать поздравительные речи и тосты.
Друг Сашка, услышав такое, стал отговаривать:
– Ну ты чего, Серега? Несерьезно это, не по-взрослому. И не по-товарищески, между прочим. День рождения праздновать надо, жизни радоваться. Люди подарки уже подготовили, слова добрые хотят тебе сказать…
– Выпить за мой счет они в основном хотят, — мрачно парировал будущий именинник.
– Не глупи, пройдет твоя хандра. Давай приеду с девочками, мигом жить захочешь, — предложил друг юности.
– Не надо девочек, — резко оборвал друга Сергей. — Не хочу. Лучше давай мужским кругом посидим.
– Мужским так мужским, — не стал спорить товарищ. — Скоро буду.
Сергей положил трубку. Подумал, что тоска пришла из-за возраста. Полвека перешагнуть все-таки не шутка. Вот баба в 45 — ягодка опять, стало быть, новый этап в жизни начинается, не хуже прежнего. А про мужчин как-то не смог он позитивных присказок припомнить. Разве что про беса в ребро.
С бесом этим он был хорошо знаком.
Сашка приехал один, прихватив бутылочку коньяка:
– Закуска-то у тебя есть?
– Найдем, — отозвался Сергей, открывая холодильник.
– Помнишь, делили в общаге две сосиски на пятерых? — вдруг улыбнулся Саша. — А с девчонками гуляли с дырой в кармане… То ли дело сейчас. Золотое же время, Серега! Желания наконец-то стали совпадать с возможностями.
– Это правда, — согласился Сергей, поймав себя на мысли, что последние несколько лет с этим не было проблем. Он жил исключительно так, как ему угодно, без оглядки на окружающих. Только перед юбилеем остро почувствовал, что свобода эта не особенно его радует. Под ложечкой подсасывал неприятный холодок. Страх, что никому он, 50-летний Сергей Дмитриевич Федотов не нужен.
Сергей поднял стопку, выпил, вздохнул. Саня завел разговор о студенческой юности, о преподавателях, веселых приключениях, они хорошо посидели и даже посмеялись от души.
– Спасибо тебе, — провожая друга, сказал Сергей. — Так важно встретить юбилей вместе с человеком, который знает меня почти всю жизнь. Не представляю что бы я делал без тебя, правда. Точно не стал бы праздновать ничего.
– Ну, ну, не раскисай, нам еще мой юбилей придется отмечать. Ты у меня значишься как тамада.
– Заметано.
Ночью Сергею снилась мама. Она ласково будила его пятилетнего, словами:
– Сыночек, просыпайся, у тебя сегодня день рождения.
И столько было в ее прикосновениях и простых словах любви, обещания чуда… Сергей проснулся и подумал, что не может вспомнить, что ему тогда подарили. А вот слова мамы, ее шепот на ухо, часто видел во сне. Как жаль, что мамы уже нет на свете…
В день юбилея телефон звонил и пищал не переставая. Коллеги, родственники, друзья, знакомые и приятели — на удивление о его юбилее помнили все. Сергей слушал, отвечал на сообщения. Занятие это было скорее утомительное, чем приятное. Добрые слова не грели. А оставить их без ответа невежливо.
