В 30 лет Сергей решил жениться.
Устал слушать упреки матери: она мечтала о внуках. И подколки друзей, которые уже имели семьи и даже воспитывали детей.
Женщину своей мечты Сергей до сих пор так и не встретил, но кандидатура в жены у него была. Наташа…
Они жили в одном дворе, учились в одном классе. Сергей точно знал: Наташа его любит. Давно.
Когда-то, лет пять назад, она даже признавалась ему в любви.
Тогда Сергей мягко дал ей от ворот поворот, сказав, что очень хорошо к ней относится, но… Сердцу не прикажешь.
Наташа все поняла, больше со своей любовью не навязывалась. Но и замуж не выходила. Так и оставалась одна.
Сергей ни разу не видел одноклассницу хоть с каким-нибудь мужчиной.
Решив жениться, он, разумеется, сразу подумал о Наташе. А что? Девушка серьезная, симпатичная, образование получила, работает в крупной компании юристом. Чем не жена?
Ну и что, что Сергей ее не любит. Зато она — любит. И, похоже, до сих пор хранит верность своей неразделенной любви.
Словом, Сергей сделал Наташе предложение. Вот так запросто: подошел и предложил.
Даже маломальского романа организовать не попытался.
В этом не было нужды, достаточно было сказать:
– Наташка, выходи за меня замуж. Я только теперь понимаю, как ты мне дорога…
Наташа, услышав такие слова, мгновенно растаяла и дала согласие на брак.
Она так долго об этом мечтала!
Восемь лет пролетели как один день.
Жили супруги хорошо, дружно.
Растили дочь.
Любовь к Наташе у Сергея так и не проснулась, но это не мешало паре жить счастливо.
Сергей оказался хорошим мужем и отцом. Заботился о жене, уважал, неустанно благодарил за дочь, в которой души не чаял.
Наташа никогда не сомневалась в его порядочности. Всегда могла на него положиться. Старалась быть Сергею хорошей женой.
Дома всегда было тепло и уютно, вкусно пахло из кухни. Никаких претензий, скандалов.
Слушая рассказы коллег, как их пилят жены и выносят мозг, Сергей улыбался: в его семье такое даже представить было невозможно.
И вдруг…
Ох, уж это «вдруг»…
Наташа, которую всегда все устраивало, стала задавать вопросы. Неудобные вопросы…
– Сережа, скажи, ты меня любишь?
Когда это случилось в первый раз, Сергей даже растерялся:
– Почему ты спрашиваешь?
– Ты никогда не говоришь мне о своей любви…
– Наташ, у нас же все хорошо. Я о тебе забочусь, на других женщин не смотрю, все — в дом. Что тебя тревожит?
– Мне кажется, что ты живешь со мной из жалости.
– Зачем ты так? — Сергею стало не по себе, — я очень к тебе привязан.
– Привязан… Но не любишь.
Сергей, который не хотел лгать, находил какие-то слова, но о любви ни разу так и не сказал.
Когда подобный разговор Наташа завела в очередной, сто пятидесятый раз, мужчина не выдержал:
– Да, я тебя не люблю. И никогда не любил. Это что, новость?
– Нет, я всегда это знала.
