— Вот скажи мне, зачем ты сюда своего родственника приволок? — ругала мужа Алевтина, — долго он у нас квартировать собирается?
У Стёпки свой дом есть, почему он у нас живёт? Давай, решай вопрос! Прислуживать твоему родственнику мне надоело.
Вчера в общей корзине нашла его исподнее — он мне постирать нижнее бельё положил!
Василий своего непутёвого родственника Стёпку всегда жалел. Степан рано остался без родителей, с восемнадцати лет выживал сам.
Помогал Василий двоюродному племяннику, чем мог — то продуктов даст, то работу подкинет. Стёпка своему «старшему товарищу» за это был благодарен.
Парень, по мнению Василия, был непутёвым. Стёпка работать не стремился, жил на то, что Бог послал.
Дядька не раз говорил двоюродному племяннику:
— Степа, иди устраивайся к нам на птицеферму. Ну чего ты за зря штаны просиживаешь? Это сейчас ты полдома дачникам сдаёшь, а зимой жить на что будешь?
— А на что Бог пошлёт, на то и буду жить, — беспечно отвечал Степан, — мне, дядя Вася, много ведь не надо.
Деньги, которые дачники мне за 3 месяца заплатят, я зимой потрачу. Остатки урожая тоже мне оставят. Уж проживу как-нибудь.
Бил баклуши Стёпка до 25 лет, а потом надумал жениться. За советом парень пришёл к дядьке:
— Нравится мне Мария, доярка. Как вы думаете, дядя Вася, пойдёт она за меня?
— Думаю, нет, — честно ответил Василий, — зачем ты ей? Она работает, сама себя обеспечивает, а ты нигде не трудоустроен.
Ладно, пока вы вдвоём жить будете, ещё как-то перебьётесь, а когда дети пойдут? Ты, Степан, сначала с работой вопрос реши, а потом уже и о свадьбе думай.
Степан, видимо, решил послушаться совета старшего родственника и устроился на ферму помощником зоотехника.
Серьёзной работы Степану не доверяли — так, животное перед процедурой помыть, подковы с лошади снять, копыта от грязи очистить. Фермер, владелец хозяйства, давал иногда Степану и другие поручения.
В принципе, Степа был всем доволен, кроме одного — ферма находилась в 40 километрах от посёлка, за рабочими рано утром заезжал автобус. Идти к центральной остановке Степану приходилось целых 20 минут.
Летом было проще, погода позволяла совершать пешие прогулки, а вот зимой…
Степа нашёл решение — он как-то пришёл к своему дядьке и попросил:
— Можно я у тебя иногда ночевать буду? В непогоду?
— Зачем? — поинтересовался Василий.
— Автобус приезжает в 6 утра, — объяснил Степан, — вставать мне приходится в 5. Пока зубы почистишь, пока тепло оденешься, пока до остановки дойдёшь…
Если опоздал — значит, на работу не попал. А у тебя остановка прямо напротив дома, две минуты до неё идти. Когда метель, я у тебя оставаться буду, мне так проще. Можно?
— Хорошо, — согласился Василий, — ночевать будешь на веранде, там тепло, комната отапливается.
— Отлично, — обрадовался Степан, — спасибо, дядь Вась, очень выручил!
***
Степан и Мария свадьбу сыграли летом. Жизнь у молодожёнов как-то сразу не заладилось.
