Лида родилась и выросла в деревне. После школы поехала в город учиться. Родители думали, что дочь там и останется, но Лида вернулась домой. Не прижилась в новых условиях, чувствовала себя чужой.
Ей казалось ненормальным, что люди вокруг не знают друг друга, не здороваются, постоянно куда-то спешат. Ни жилья у многих, ни огородика. Никто никому не нужен, никому ни до кого нет дела.
Поэтому, получив диплом бухгалтера, девушка поехала в родную деревню. Устроилась по специальности в местное лесничество, через год вышла замуж за местного тракториста Алексея и зажила спокойной семейной жизнью. Вскоре семья увеличилась: сначала родился сын Олежек, потом дочка Машенька.
Старший брат Лидии и младшая сестра Татьяна домой возвращаться не собирались. Брат трудился где-то на Дальнем Востоке, а Татьяна обосновалась в том самом городе и работала продавцом в магазине.
Через несколько лет Лидия и Алексей решили заняться фермерством. Купили трактор, к нему — борону, плуг, культиватор. Муж сам ремонтировал технику, сам на ней работал: пахал людям огороды, привозил сено, дрова.
Потом молодые фермеры купили вторую корову, завели поросят, кур, уток. Теперь у них появилась и своя земля. Сажали капусту, свеклу, картошку, кормовые для скота. Помаленьку накопили деньжат и купили еще одну корову.
Дети незаметно подросли, стали настоящими помощниками. Дочка коров доила, здорово облегчая матери жизнь. Сын возле отца крутился: постигал премудрости сельского труда.
Жить стало значительно легче.
Родители мечтали отправить детей учиться, собирали деньги, чтобы в студенческие годы сын и дочь ни в чем не нуждались. Все учитывали: и питание, и одежду, и расходы на квартиру. Ежемесячно откладывали от трех до пяти тысяч рублей: как получалось.
И вот однажды к этой дружной, работящий семье приехала в гости младшая сестра мамы — Татьяна. Явилась нежданно-негаданно. Вся какая-то таинственная, задумчивая. Раньше приедет и «тараторит» целый день — про город рассказывает. А тут — сидит, молчит, слова из нее не вытащишь. Лидия спросила:
– Ты чего такая невеселая? Что-нибудь случилось?
Татьяна выдержала красноречивую паузу и ответила:
– Не с чего веселиться, — в голосе слышались обреченность и усталость.
– Что не так? — удивилась Лидия, — все же было хорошо. Давай, выкладывай…
Таня рассказала, вернее… попросила денег:
– Выручай, Лида. Деньги нужны. Позарез. Тысяч сто пятьдесят. Надежда только на тебя. Помоги, сестра!
– Вот тебе раз! Где же я возьму такие деньжища? Это же не сто пятьдесят рублей, не полторы тысячи и даже не пятнадцать. Ты бы полтора лимона попросила, Танька. Или что-то серьезное произошло?
– Серьезнее некуда, Лида, — вздохнула Татьяна.
Лидия не стала пытать сестру расспросами, тем более что та не торопилась исповедоваться.
