– Она, может, и строила, но я-то в свое время тебе помогла. Помнишь, что было когда бабуля осталась одна? Мы боялись, что она не переживет уход дедушки. И тогда я перевелась на заочное, чтобы жить с ней. У тебя тогда как раз роман начинался с твоим… Ты не могла к ней переехать. А я очень хотела, чтобы у тебя все сложилось, чтобы ты была счастлива, поэтому в одночасье поставила свою жизнь с ног на уши. И вопросов не задавала.
– Ты что, меня упрекаешь? Что ж, спасибо, доченька! — обиделась Людмила, — а ничего, что я практически одна тебя растила? Папочка твой сбежал, когда тебе года не было! Вот она — твоя благодарность!
– Мам, да я благодарна! И всегда старалась тебе помочь. Во всем. Вот и ты мне сейчас помоги. Я, кажется, встретила мужчину своей мечты и хочу быть с ним. Неужели ты допустишь, чтобы я отказалась от своего счастья только потому, что у меня старенькая бабушка и ей нужна помощь? Заметь: помощь, а не уход. Да, она слабенькая, но не лежачая же. Сама себя обслуживает. Просто целыми днями одной ей, действительно, нельзя. Вот я и ищу варианты. А ты только и делаешь, что пытаешься меня в чем-то обвинить.
– Я тебя ни в чем не обвиняю! Я за свою мать переживаю.
– Если так переживаешь, сделай для нее что-нибудь.
– Что? В дом престарелых ее сдать? — эти слова, которые давно крутились на языке Людмилы, выскочили сами по себе.
– Да ты что?! — испугалась Настя — мне такое даже в голову не пришло!
– А мне пришло. Ну, хорошо: днем с ней помощница будет, а ночью? Кто будет за ней по ночам присматривать?
– Ой, — расстроилась Настя, — об этом я не подумала.
– А ты никогда ни о чем не думаешь, — упрекнула дочку Людмила, — надо на проблему глубже смотреть.
– Ну, не знаю, — задумалась Настя, — тогда давай по очереди у бабушки жить. Неделю ты, неделю — я. Придется нашим мужчинам потерпеть.
– Потерпеть? Да мой не то, что терпеть, даже говорить об этом не захочет! Нет, Настя, лучший выход: тебе у бабушки остаться. Другого пути я не вижу. Или — дом престарелых. Там старики круглосуточно под наблюдением.
– Мама! Ты что говоришь? Как ты об этом скажешь бабушке?
– Скажу, что так надо.
– Ага, и она сразу согласится. Ты что, бабушку не знаешь?
– Согласится. Куда ей деваться?
– Нет, мне твоя идея не нравится, — твердо сказала Настя, — давай обсудим это с бабулей. Как она скажет, так и будет.
***
Мать и дочь поехали к бабушке, рассказали о предстоящих переменах. Каждая выдвинула свои предложения.
Бабушка выслушала внучку, потом дочь. Хитро прищурилась и сказала:
– Значит так, девочки мои. Я буду доживать свой век дома. Помощница у меня уже есть. Если вы не можете ей заплатить, я сделаю это сама. Ты, Настена, за меня не волнуйся. Не такое я переживала в своей жизни. Справлюсь. Еды мне много не нужно. Здоровьем Бог не обидел. Пенсия хорошая. Так что все будет в порядке. Вы будете приходить ко мне. Да, Людочка? — она скептически посмотрела в сторону дочери.
Та с готовностью кивнула.
А бабушка продолжила:
