Максим готовился пойти в первый класс. Все лето изводил бабушку тысячей вопросов о школе, о том, что его там ждет и вообще: почему он должен туда идти. Бабушка понимала: волнуется мальчишка. Поэтому терпеливо отвечала на многочисленные «Почему?».
Дедушка в это время улыбался в усы. Вспоминал, как когда-то, точно так же, жена с любовью убаюкивала бдительность по поводу школы у их собственного сына Федора — отца Максима.
Федор привез сына к родителям в начале лета. Его отпуск планировался в сентябре, а жене Ларисе неожиданно предложили горящую путевку в Трускавец. Вот и пришлось пристраивать мальчонку к старикам. А он и рад: в деревне — вольная воля, рыбалка с дедом, походы с бабулей в лес. Красота!
Вот только мамы все нет и нет.
Максим уже успел здорово соскучиться.
– Пап, а чего мама не приезжает? — спросил малыш в конце июля, когда прошло почти два месяца.
– Отдыхает она, лечится — скупо буркнул отец и сменил тему.
Бабушка почуяла неладное.
– Что-то случилось? — спросила она у сына, когда внук убежал на улицу.
– Лариса не вернется, — ответил Федор, — звонила, просила прощения. Другого нашла. Так что, мать, видимо придется Максу в вашу школу идти. Что я один буду с ним делать? У меня работа, а у него — первый класс. Помогать надо. Надеюсь, ты не против.
– Пусть остается. А у вас — дай Бог, все наладится, — бабушка больше не стала ничего говорить.
Она всегда недолюбливала невестку, считала ветреной. И на тебе — как в воду глядела.
Первого сентября Максима вели в местную школу отец, дед и бабушка. Взрослые постарались, чтобы день, действительно, получился праздничным. О том, что мама, по сути, бросила его, мальчику не сказали. Наоборот: убедили, что она приедет, как только сможет.
Целый год Максим прожил в деревне. Отец работал, но каждые выходные обязательно навещал сына.
А в конце следующего лета, Максиму объявили, что он едет домой и будет учиться в городской школе.
– Я не хочу в другую школу, — заявил мальчик, — у меня тут друзья. И потом, я не могу бросить Марию Петровну (это учительница). Как она без меня? И почему я должен ехать?
– Понимаешь, сынок, — аккуратно начал Федор, — мама вернулась. Она хочет, чтобы ты жил дома.
– Вернулась? А почему не приехала?
– Я думал, что привезу тебя…
– Пап, можно я останусь? Бабушка, ну скажи ему. Ты ведь тоже не хочешь, чтобы я уезжал.
– Иди, внучок, воды принеси. А мы пока поговорим, — заговорил дед. — Не дергай мальца, Федор. Вы там разберитесь между собой, а он пусть живет спокойно. Видишь: отвык он, даже не дернулся к матери.
Федор уехал. Максим остался в деревне и прожил с дедом и бабушкой… до восьмого класса. Отец приезжал регулярно. Маму Максим видел, только когда гостил в городе на каникулах.
Он не любил ездить к родителям. Поначалу не мог этого объяснить, но повзрослев, все понял. Тем более, что правду ему рассказали, когда он окончательно переехал: пришло время поступать в институт.
