— Почему? — Наташа никак не могла успокоиться. — Что со мной не так? Я некрасивая, да? Скажи!
– Не плачь, пожалуйста, Наташа, ты очень красивая, — больше всего Максиму хотелось ее крепко обнять, поэтому руки он держал в карманах. — Ты здесь ни причем, просто он ду@рак.
Почти час Максим слушал рыдания жены своего лучшего друга. Он и рад был бы ее успокоить, но не мог подобрать слов. Утешить Наташу было нечем…
Сашка давно изменял ей, считал такое поведение нормой, и, видимо, уже совсем не заботился о чувствах жены: оставил незакрытой переписку с очередной пассией.
Какая-то Кристина интересовалась с чего бы это такой молодой и интересный мужчина не бросает некрасивую надоевшую жену.
Ответ супруга оскорбил Наташу до глубины души:
– Он, оказывается, меня жалеет, представляешь? — всхлипывала она. — Поэтому и не уходит… Пусть катится к той, которую не жалко.
Максим совершенно не знал, что сказать.
Защищать друга из мужской солидарности? Или честно признаться, что всегда знал об изменах? Наташа ведь спросит — почему молчал.
А как тут объяснить?
***
Максим с Сашей познакомились в восьмом классе. Сашка переехал с родителями из Челябинска. Быть новеньким в 14 лет непросто во всех смыслах — сверстники настроены недружелюбно, да и к педагогам надо привыкнуть.
Максим как-то сразу к нему проникся, стал помогать. С тех пор пролетело пятнадцать лет, их дружба пустила корни, окрепла.
Всего одно неприятное качество было у Александра: неуемная любвеобильность. С девушками он знакомился легко, быстро и просто с ними расставался, мог одновременно крутить с двумя. Если в юности Максим и сам был за любой движ, то позже сократил свое участие в гулянках до нуля.
С Сашей они вместе занимались в зале, оба любили рыбалку. Поводов похвастаться Максиму своими мужскими победами ловелас не упускал. Бывало, что просил друга наврать очередной возлюбленной, что они вместе на озеро поехали…
Иной раз, запутавшись в Танях, Ленах и Маринах, Максим спрашивал:
– Слушай, ты не устаешь врать всем подряд? Как ты со своей совестью договариваешься?
– А я их всех люблю, понимаешь? — пожимал плечами Сашка. — Пусть и пять минут, но — люблю. Толку-то, что ты со своей второй год?
Максим такого легкомысленного отношения не понимал. И чем старше они становились, тем чаще пресекал разговоры о женщинах — чтобы не приходилось потом друга прикрывать.
Все изменилось с появлением Наташи. Александр тогда вернулся из родного Челябинска, где навещал дедушку и бабушку.
Позвонил Максиму:
– Дружище, я женюсь!
Тот в голос расхохотался:
– Ты? Женишься? Зачем? Ты же на свадьбе умудришься ей изменить!
– Нет, Макс, ты не понял! Теперь все по-другому будет. Наташа — просто чудо, люблю ее без памяти. Вот привезу ее, ты все увидишь. Начинаю новую жизнь!
Максим скептически вздохнул.
Ему сложно было поверить, что есть на свете женщина, способная изменить легкомысленного Сашку.
Как оказалось, сомневался Максим не напрасно…
***
