– Богатый Иван Петрович, рядовой, — прочитала волонтер Надя. — Какая фамилия, а? И живет недалеко от нас. Вот к нему и пойду.
Накануне Дня Победы старшекурсники получили список ветеранов, которых нужно посетить с шефской помощью. Каждый выбрал себе подшефного. Шли не с пустыми руками, конечно. Собрали пакеты с подарками — хороший чай, коробка конфет, теплый тонкий плед.
Хозяйка, у которой Надя жила, как услышала, что девушка пойдет ветерана поздравлять, срезала большой букет любимых своих сортовых тюльпанов:
– Святое это дело, дочка, фронтовика поздравить! Мало их осталось, почти нет уже.
… Третий подъезд, второй этаж, квартира 45. На пороге стоит парень с цветами. Надя только и успела рот открыть от удивления. Незнакомец как раз нажимал кнопку звонка, дверь открылась и задать вопрос девушка попросту не успела.
Все выяснилось очень быстро. Надежда пришла к ветерану войны Ивану Петровичу, парень — к Татьяне Николаевне, тоже ветерану. Где-то, видимо, вышла путаница, и супруги Богатые оказались в разных списках.
Старики обрадовались приходу молодежи, пригласили чай пить. Стали расспрашивать и очень удивились, что ребята незнакомы:
– Надо же! А я подумала, что вы, как и мы, — пара, коль вместе пришли нас поздравлять, — улыбнулась хозяйка.
За чаем Богатые рассказали, что в конце мая готовятся отмечать благодатную свадьбу, но пока главная дата — юбилей Великой Победы, 75 лет мирной жизни.
В далеком 1941 году Татьяна окончила школу. В 1943-м она пришла в часть, освободившую ее родную деревню, и стала работать на кухне. С полевой кухней два года шагала она по фронтовым дорогам Беларуси, Литвы, Восточной Пруссии, выполняя самую простую и в то же время такую важную работу: варила кашу и щи для бойцов.
Ребята, которые много раз слышали о летчиках, артиллеристах и танкистах, впервые видели работника полевой кухни и, конечно, у них было много вопросов.
– Кухня она везде кухня: встать надо раньше всех, все успеть, — вспоминала Татьяна Николаевна. — Дрова заготовить, воды наносить, приготовить, все перемыть. В пять утра уже на ногах, к двенадцати ночи только и присядешь. Падала от усталости. Когда часть передвигалась, времени было совсем мало, но самое трудное — доставлять обед на передовую. Командирам делали там блиндаж, и повар меня всегда посылал: никому другому флягу с водкой не доверял.
– А что вы обычно готовили?
– Чаще всего каши — перловую, ячневую, пшено, редко гречку. Зимой, бывало, мороженую картошку привозили. Бросали ее в холодную воду: оттает, кожуру снимаем — и в кипяток. Потолчем, добавим тушенки, это был настоящий праздник для всех.
Победу Татьяна встретила в Пилау, но война для нее не закончилась. С военно-полевой кухней она побывала в Монголии. На родину вернулась в конце 1945-го, привезла два ордена и 12 медалей.
Ивана призвали на фронт в 1943-м, служил в пехоте. В мае 45-го рядовой Богатый был на территории Польши. К тому времени на груди был орден Отечественной войны, две медали «За отвагу».
