Открыла сумочку, опустила в нее руку, вытащила несколько купюр, бросила Зинаиде на столик и произнесла:
– На, купи детям мороженого, небось забыли, что это такое…
Зина вскочила, хотела встряхнуть эту ломаку как следует, но Лена гордо отвернулась и пошла дальше… Своей дорогой…
Ее деньги Зина себе не взяла. Пошла к храму неподалеку и раздала нищим…
Про встречу с одноклассницей она со временем забыла. Было чем заниматься. Новую профессию освоила. Работу получше нашла. Муж на повышение пошел. Потихоньку жизнь налаживалась. Девочки выросли, поступили в университет. Потом замуж повыходили, внуков надарили. Аж четверых!
И все бы хорошо, да вот в последнее время муж стал болеть…
Зинаида Ивановна очень переживала за него, в глубине души понимая, что скоро останется одна… А они ведь сорок лет вместе! Как потом жить без него?
Про Лену Мухину за последние двадцать с лишним лет Зинаида Ивановна слышала пару раз. Слушала вполуха, потому и не знала толком, что с ней произошло…
– Лена, неужели это ты? — в голосе Зинаиды Ивановны слышалось искреннее недоумение и сочувствие, — я и правда тебя не узнала. Что с тобой… случилось?!
– А то ты не знаешь?! Мой благоверный меня бросил! Еще тогда! — она продолжала говорить очень громко, с вызовом, будто хотела, чтобы ее все слышали — оставил в чем мать родила, в родительскую халупу выселил. А сынок с ним остался. Ну и правильно! Зачем ему такая мамаша?! Стыдится меня. Прячется, дверь не открывает, когда прихожу…
– Что ты такое говоришь? — поразилась Зинаида Ивановна, — как может сын стыдиться матери? Он же взрослый… Сколько ему? За тридцать?
– Сорок скоро…
– Ну вот. Ты давно его видела?
– Не помню, — Лена заговорила тише, — года три назад…
Зинаида Ивановна растерянно молчала…
– Да ты не смущайся, Зин, — Лена, окончательно оставив браваду, грустно улыбнулась беззубым ртом, — я сама во всем виновата. Выпивала… Много… От обиды, от злости. Потом болела… Долго. Надеялась, что скоро все кончится… Но выжила… Ненадолго. Печень отказывает… Так что ничего хорошего в ближайшее время меня не ждет…
– Зачем ты так? — неуклюже попыталась успокоить одноклассницу Зинаида Ивановна.
– Не надо, Зин. Я в порядке. А увидела тебя — так и вовсе счастье наступило! — в глазах Лены и правда вспыхнула искренняя радость, — давно хотела тебя найти. Прощения попросить…
– Прощения?
– Только не делай вид, что ты не понимаешь или забыла. Я — отлично помню тот день… Даже во что одета была… Я тогда унизила тебя… До сих пор не понимаю, что на меня нашло. Прости меня, Зин… Я не хотела…
Зинаида Ивановна молча шагнула к Лене, обняла ее…
Та неожиданно расплакалась… Тихонько, чтобы никто не слышал…
– Не плачь, пожалуйста, не плачь, — Зинаида Ивановна погладила одноклассницу по спине, — я давно тебя простила… Скажи, а где ты теперь живешь? Пенсию получаешь? Помнится, ты не работала…
О чем еще они говорили, никто уже не слышал… Скандала не случилось, и женщины стали никому не интересны…
