— Зинка! Ты?! — неожиданно раздался в автобусе хриплый женский голос. Пассажиры машинально повернулись в его сторону.
Зинаида Ивановна не обернулась. Ей просто в голову не пришло, что это обращаются к ней: ведь не девочка уже, за шестьдесят перевалило.
К тому же она была занята своими мыслями: ехала к мужу в больницу.
Вдруг кто-то сзади бесцеремонно схватил ее за плечо, попытался развернуть. Зинаида Ивановна не поддалась.
– Разговаривать не хочешь? Брезгуешь? — услышала она за спиной.
Зинаиде Ивановне стало неудобно: все вокруг смотрели на нее с любопытством. Она переложила тяжелую сумку в другую руку и медленно повернулась.
Перед ней стояла совершенно незнакомая женщина. Худющая, с потемневшей, как у пьющих людей кожей, с ярко-красной помадой на тонких губах и остатками красного маникюра на ногтях. Не заметить их было невозможно: незнакомка крепко держалась за поручень, чтобы не упасть.
– Мы знакомы? — холодно спросила Зинаида Ивановна.
– Что, не узнаешь? — женщина горько усмехнулась, — я теперь тоже себя не узнаю! А ведь мы с тобой десять лет в одном классе учились, — она лукаво улыбнулась, обнажив остатки зубов, — каждый день, от понедельника до субботы…
Зинаида Ивановна растерялась. Как ни вглядывалась она в эту колоритную даму, узнать ее не могла.
– Ну что? Мозги закипают? Не мучайся, Зин, я — Лена Мухина…
Зинаида Ивановна внутренне ахнула…
Последний раз она видела свою одноклассницу в конце девяностых.
Тихая троечница Лена Мухина, присутствия или отсутствия которой в классе никто не замечал, шла по улице, поглядывая на всех свысока. Увидев Зину, сидящую под нелепым зонтиком за маленьким переносным столиком и торгующую лотерейными билетами, Лена весело рассмеялась:
– Какая прелесть! И стоило ради этого учиться?! Где твои пятерки, отличница? Ты что, достойного применения им не нашла?
– Привет, — Зинаида тогда едва сдержалась, чтобы не послать эту «цацу» куда подальше, — я тоже рада тебя видеть. А ты, я вижу, свои тройки как следует применила.
– При чем тут тройки? Я просто правильно замуж вышла. А что еще нужно женщине для счастья?
– Правильно — это как?
– Мой муж, — Лена наклонилась и тихо назвала имя местного авторитета, — знает, как жить и умеет зарабатывать. Полностью нас обеспечивает. Мне только и остается, что собой заниматься. Ну, и сыном, конечно. Живем в коттедже. У меня даже домработница есть. И вообще: жизнь — прекрасна! Мы только вчера с моря вернулись. Ты давно на море была?
Зина посмотрела на Лену почти с ненавистью: какое море? Тут не знаешь, как свести концы с концами! Муж вкалывает, сама — на двух работах, но денег катастрофически не хватает. Две дочки растут. Одевать, обувать надо. Море… То зарплату задерживают, то еще что-нибудь… Эх! И ведь не поспоришь с Ленкой: пятерки не осчастливили…
Предательская слеза скатилась по щеке…
Ленка это заметила:
– Чего ревешь? Может, тебе денег дать? — спросила она с презрением.
