В последний вечер перед отъездом Майкл пришел с подарком — металлической чашей. Провел палочкой по чуть загнутым внутрь краям, и чаша загудела… Удивительный низкий звук все не кончался, висел в воздухе долго-долго. Объяснил: тибетская. Такие чаши называют поющими.
– Она не даст тебе меня забыть, — улыбнулся Миша.
В чашу налили вина, и оба выпили из нее — так захотелось Лине.
Сидели, говорили о чем-то.
В последний раз? Лина боялась, что да.
На прощанье сказала:
– Майкл, год — это долго, все может случиться. Ты можешь считать себя свободным от обязательств.
– Выходит, ждать меня ты не обещаешь?
– Я буду очень стараться, Майк… Миша. Правда, буду. Но… разве можно дать гарантии? Вдруг не получится?
– Это верно. Время покажет.
И время разлуки пошло.
Миша уехал в августе.
А у Лины начался пиковый сезон — осенние свадьбы. Это была ее любимая пора. Работа, всегда доставлявшая ей удовольствие.
Но теперь, собирая букет для очередной невесты, девушка грустила.
Свадьба — это то, что соединяет. Других.
Конечно, Миша звонил. Лина и сама удивлялась, что ровно в тот момент, когда он уехал заграницу, она перестала звать его заморским именем. Словно это на что-то могло повлиять.
Несмотря на звонки и письма, Лина буквально вязла в осенней хандре. Как-то забежала приятельница и с порога спросила о кальяне.
– Вон, на полке. А зачем?
– Я принесла что-то особенное, — заговорщицки подмигнула та.
Не дожидаясь реакции хозяйки, гостья полезла доставать кальян, и задела стоявшую тут же чашу. Она издала странный звук, будто бы неприязненный.
Лина удивилась разнице, и поймала себя на том, что ей не нравится суетливость приятельницы:
– Что ты там такое принесла? Неужели?
Та ответила с веселым вызовом:
– Вот именно! Разве ты не любишь забавные эксперименты?
Лина поправила чашу на полке, чтобы не упала, и покачала головой:
– Нет, извини. Не хочу и не буду. Оставь кальян в покое.
В декабре снова стало много работы: елки, корпоративные мероприятия. У фирмы появились новые партнеры, Новый год отмечали вместе.
И был там один… Звали Максим. Недурен собой, остроумен, щедр. Явно на Лину запал.
Ну, посмотрим…
Как зашел к ней, увидел чашу на полке, взял в руки. Лина аж сморщилась. Ей показалось: сосуд недовольно ворчит. Вечные шуточки кавалера тут же стали какими-то несмешными, эксперимента не случилось.
Зимними вечерами Лина нередко сидела с чашей в руках, прислушиваясь к ее пению. А еще она с чашей разговаривала, словно это Миша.
В марте подружка предложила ей стать компаньоном в деле, которое затевал их общий знакомый Дима. Требовался солидный взнос. Денег таких нету, но можно же взять кредит — все вернется к концу года с прибылью. Димка же свой, обманывать не станет.
Лина обещала подумать.
Вечером звук чаши в руках показался ей тревожным, и вспомнилось, как когда-то накрывали с ребятами вскладчину стол к празднику, а этот Димка спер торт, чтобы поздравить подружку. Участвовать в делах Димы отказалась.
