Для Герасимовых, жителей небольшого живописного поселка, принимать гостей было делом обычным. Супруги Сергей и Людмила выросли в семьях, где гостеприимство считалось нормой. Неудивительно, ведь их родители — дети войны, очень рано научились ценить жизнь, с радостью и добром встречали каждого человека, не говоря уже о близких или родственниках. Могли отдать последнюю рубашку.
Сергей и Людмила — дети детей военного времени, жили точно также. Всегда, пусть и скромно, отмечали дни рождения всех домочадцев, с размахом — всеми любимые праздники и часто собирались просто так: посидеть за рюмочкой чая, поговорить о том, о сем, повеселиться.
А веселиться умели! Не было ни одного застолья, чтобы в доме не звучали любимые песни или кто-нибудь не пускался в задорный пляс. И дети никому не мешали, и не напивался никто. Иногда даже сценки устраивали с переодеваниями! Весело было. Тепло и душевно.
А уж стол Людмила накрывала! Не стол — скатерть самобранка! Хозяйка знала предпочтения друзей, родственников, поэтому каждый находил на столе что-то особенно вкусное именно для себя.
Гости чувствовали, что хозяева им искренне рады, потому и приезжали. Кто — на вечер, кто — на праздник, кто — на недельку, а кто и на весь отпуск. На шею Сергею и Людмиле не садились. Привозили что-то с собой, по хозяйству помогали, и картошку копать не брезговали.
Так Герасимовы и жили. Трудились, двоих детей растили, людей привечали.
Сколько раз супругам приходилось на сеновале ночевать — не сосчитать. А как иначе? Гостям — все самое лучшее: и комнату, и собственную кровать, и баньку — там полок широкий: вдвоем можно выспаться.
Всех уложат, спокойной ночи пожелают, а сами — на свежий воздух, под звездное небо. Ну, а зимой на полу спали. Специально для этого тюфяками обзавелись. Дочка с сыном, когда маленькими были, как увидят, что папа с мамой на полу — шасть к ним под одеяло!
Хорошо с родителями! Уютно, тепло. И ничего не страшно…
Прошли годы. Жизнь вокруг изменилась. Все реже люди стали ходить в гости, все меньше интересоваться друг другом.
А Герасимовым — все нипочем! Вечно у них дома полно народу, вечно они что-то празднуют. Ну, когда песни военные поют на День Победы — это понятно. Ну елка во дворе и хороводы на Новый год — тоже ясно. Хотя зачем столько людей собирать? Это ж какие расходы, да еще забот полон рот.
А вот чего к ним сваты стали ездить, — не понимал никто.
– Ну, зачем они вам? — спрашивали соседи, — чужие ведь люди!
– Ничего не чужие, — отвечала Людмила, — это же родители нашего зятя и невестки. Теперь наша семья стала больше. Да и редкие они у нас гости — живут далеко.
Соседи слушали и недоверчиво ухмылялись:
– Небось богатые сваты… Тогда, конечно… Почему не принять?
А некоторые — и вовсе откровенно крутили у виска.
Так, год за годом, добрались Сергей и Людмила до пенсии. Уже жили вдвоем: дочь давно перебралась в город, вышла замуж, растила дочку.
