Маргарита никогда не стремилась выйти замуж. Подруги не верили:
– Марго, так не бывает, — говорили они, когда традиционно собирались в кафешке, чтобы поболтать, обсудить последние новости, поделиться сокровенным, — ты просто хочешь казаться необыкновенной.
– Ничего подобного, — улыбаясь, парировала Маргарита, — я правда не понимаю, зачем это нужно. Много счастья вам принесло это самое замужество? Нет, я свободу люблю и ни на что ее не променяю!
– Погоди, — наперебой убеждали подружки, — встретишь того самого, влюбишься, сама не заметишь, как замужем окажешься. Как все.
– Это — вряд ли, — не сдавалась Маргарита, — и вообще: давайте сменим тему…
Шло годы. Маргарита по-прежнему оставалась одна, но ничуть не страдала по этому поводу. Занималась саморазвитием, много путешествовала, полностью себя обеспечивала, поскольку сильно продвинулась в профессии.
И поклонников у нее хватало: мужчин магнитом тянуло к этой интересной, обворожительной женщине.
Она встречалась с некоторыми из них, но ни к одному серьезно не привязалась.
А вот о ребенке к сорока годам стала подумывать…
***
Игорь впервые пришел на корпоративную вечеринку и сразу увидел ее, Маргариту.
Мужчину словно пробило током. Весь вечер он не сводил с незнакомки глаз. Наконец, решился. Подошел. Пригласил на танец.
– Меня зовут Игорь, — прошептал он партнерше на ушко, — а вас?
– Маргарита… — безразлично бросила женщина, давая понять, что разговаривать не расположена.
– Вы давно здесь работаете? — Игорь спросил об этом лишь для того, чтобы что-то спросить.
– Давно…
– А я всего месяц… Вот пришел… Не хотел… Но мне сказали, что я должен…
Женщина никак не отреагировала на «откровения» Игоря и молча продолжала танцевать, едва касаясь тонкими пальцами его плеч…
Мелодия закончилась. Игорь проводил Маргариту на место.
Потом пригласил снова, потом еще и еще… Больше он ничего не говорил. Маргарита тоже молчала…
Наконец, Игорь решился:
– Можно, я вас провожу…
– Проводите, — улыбнулась Маргарита, которая уже успела хорошенько рассмотреть нового знакомого: высокий, статный, кареглазый, румянец во всю щеку, скромный, похоже не пьющий. Ничего экземплярчик…
Они шли по ночному городу, держась за руки как дети. Игорь говорил без умолку, всячески стараясь развлечь свою спутницу. Вдруг его осенило:
– А вы любите стихи?!
Вопрос прозвучал торжественно и даже страстно…
Маргарита кивнула…
Он читал Баратынского, Пушкина, Есенина, Вознесенского…
Читал здорово, без запиночки…
«Умный, интеллигентный, — думала Маргарита, глядя на Игоря, — и добрый — это сразу видно. Жаль — молоденький»…
Игорь и правда был моложе Маргариты лет на десять, но сам этого не замечал…
Возле ее подъезда они остановились. Игорь взял руку Маргариты, чтобы поцеловать на прощанье, и почувствовал, что она очень холодная…
Тогда мужчина взял ладони Маргариты в свои, огромные, и стал греть их своим дыханием…
Это было так трогательно…
Маргарита не устояла:
