— Подожди, Коля, — возмутился Пётр, — за мешок картошки будь добр рассчитаться, я в неё столько сил и труда вложил! Тебе, как родственнику, скидку сделаю, не волнуйся! Пять вёдер отборного картофеля ты нигде за такую цену не купишь!
Ещё в детстве мама маленькому Коле говорила, что нельзя быть таким добрым:
— Вот ты, сынок, дал Витьке Макарову списать, учительница это заметила, и вы оба получили двойки. А ты, между прочим, работу на отлично сделал, пятёрку бы получил, если бы не твой сосед по парте.
Запомни, сынок: нельзя людям помогать на регулярной основе! Никто тебе за это спасибо никогда не скажет, помощь твою станут воспринимать как обязанность.
Коля слова мамы запомнил, но к 40 годам так и не научился отказывать просящим.
Хорошо, что с женой мужчине повезло — Тамара, женщина суровая, быстро отучила ближайших родственников обращаться к Николаю с просьбами:
— Если ты, Коля, сам отказать не можешь, отправляй всех просящих ко мне. Я ни с кем возиться не буду, скажу, как есть: либо — за деньги, либо — никак!
Уж лучше, Коля, среди родственников прослыть жадным человеком, чем бесхребетным!
До недавнего времени Николай жил спокойно. К нему родственники давно уже обращались, прекрасно знали, что обязательно вмешается Тамара и Николаю бесплатно на кого-то батрачить не позволит.
Ситуация изменилась, когда единственная дочь супругов вышла замуж. Со сватами Николай и Тамара как-то быстро нашли общий яз.ык, родители зятя, Вадима, при знакомстве показались людьми простыми, без заморочек.
Пока молодожёны на лодке любви бились о скалы быта, родительницы с обеих сторон оставались на подхвате — и Тамара, и мама Вадима, Антонина всячески старались облегчить жизнь своим детям, лезли с советами даже тогда, когда их об этом не просили.
Первой взбрыкнула Валентина — дочь Николая и Тамары:
— Мам, вам что, делать нечего? Чего вы со свекровью постоянно к нам с Вадимом со своими нравоучениями лезете?
И ты, и Антонина Сергеевна, как с цепи сорвались. Мы и без вас справимся, мам! Ты меня, конечно, извини, но мы с Вадиком хотим жить самостоятельно. Без вашего вмешательства!
Николай особо-то ни к дочери, ни к зятю не лез — помощи не просят, значит, в его опеке не нуждаются.
Валя и Вадим в родном городе прожили год после свадьбы, потом оба получили предложение о переводе в столицу.
Как бы Тамара и Антонина не сопротивлялись и не упрашивали детей остаться, пугая их неизвестностью, никто их не послушал.
Квартиру, подаренную родителями в складчину, сдали, и молодые укатили в город с большими возможностями.
***
У Тамары в это время заболела мама. Ей пришлось взять отпуск без содержания и на неопределённый срок уехать в деревню.
Оставляя мужа одного, женщина напутствовал:
— Не вздумай, Коля, пока меня нет, кого-нибудь себе на шею посадить! Будут что-то просить, говори, что нет времени.
Скоро начнётся лето, все твои родственники повально будут носиться с ремонтами, переездами, отпусками…
