Долго перебивалась случайными заработками, снимала комнаты в квартирах с хозяевами, но полгода назад окончательно встала на ноги.
Устроилась на хорошо оплачиваемую работу и сняла для себя и ребёнка просторную двухкомнатную квартиру в том же районе, где и располагалась поликлиника.
На приём к Степану Карина пришла с жалобами на проблемы со сном.
Молодому врачу пациентка очень понравилась. Хоть и профессиональная этика ему запрещала, но Степан взял номер телефона у Карины.
Очень долго мужчина и женщина привыкали друг к другу, Степа несколько месяцев налаживал отношения с Егором, маленьким сыном Карины.
Когда молодые люди поняли, что жить друг без друга не могут, Степан предложил съехаться.
Карина ответила согласием, и перед мужчиной замаячила необходимость познакомить двух самых дорогих женщин — невесту и мать.
Зная характер родительницы, Степа заранее стал готовить почву: с мамой он начал беседовать на тему женитьбы.
— Мам, мне скоро двадцать восемь, я давно думаю над тем, чтобы личную жизнь свою устроить.
— Да? — насторожилась Полина Сергеевна, — а мне кажется, тебе ещё рано об этом думать.
Вот когда построишь карьеру, обзаведёшься собственным жильём, тогда и стоит искать себе невесту. Думаю, годам к сорока — самое то!
— Мам, ты мне предлагаешь ждать ещё двенадцать лет? И какая карьера в поликлинике? Кем я могу там стать?
— Ну, чуть-чуть стаж наработаешь и пойдёшь куда-нибудь в частную клинику. Там и возможностей больше, и зарплата выше. А может быть, и свою откроешь!
Рано тебе, Степа, думать ещё о женитьбе. Впереди столько более важных дел!
Степан оказался на распутье: с одной стороны, он сам предложил Карине съехаться, и теперь не хотел давать «заднюю», а с другой стороны понимал, что мама его невесту не примет, какой бы хорошей она ни была.
Всё же решив рискнуть, Степан однажды за ужином матери объявил:
— Мам, у меня есть любимая девушка.
— Что? — округлила глаза Полина Сергеевна. — Кто у тебя есть?
— Мам, не прикидывайся глухой. Ты прекрасно поняла, что я имею в виду.
— Ну как так? Ты почему ничего мне не говорил? Степа, кто она? Кем работает? Сколько лет? Надеюсь, из приличной семьи, не порченная?
— Что в твоём понимании, мама, «порченная»? — усмехнулся Степан.
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, — отрезала Полина Сергеевна.
— Ну тогда я спешу тебя разочаровать. Её зовут Карина, она работает риелтором и одна воспитывает сына от первого брака. Егорка — чудесный мальчишка, я с ним уже давно знаком, даже полюбить успел.
Полина Сергеевна по привычке схватилась за сердце:
— Не смей, Степан! Не смей, я тебе говорю! — завизжала женщина. — Она тебе не пара! Разведёнка, да ещё и с прицепом! Не позволю!
Степан вдруг ощутил какую-то мрачную решимость. Мужчине надоело плясать под дудку матери, ради капризов родительницы он от своей любимой женщины отказываться не собирался.
— Мам, — сначала спокойно объяснил Степа, — я Карину люблю, и ребёнок мне её абсолютно не мешает.
