В детстве Ваня украл велосипед. Даже не украл: «просто взял покататься». У Никиты, который приезжал к бабушке на каникулы и среди деревенских пацанов слыл «городским хлюпиком».
Покатался Ваня неудачно. Велик разбил, а ревущего от горя хозяина запугал:
– Скажешь бабке или родителям – на улицу не выходи: кости переломаю!
В то время Ване было 14, а Никите – 11 лет.
Ваня считал, что «малолетки» должны «уважать старших», и этому их нужно учить.
Науку местной дедовщины деревенский мальчишка отлично усвоил через собственные синяки: частенько доставалось от старших ребят. Ну, а малышам, понятное дело, прилетало от него самого.
Словом, Ваня не сомневался, что гнобить Никиту необходимо.
Уже к вечеру подростку стало стыдно за свой поступок. А еще он боялся, что родители Никиты придут разбираться, и ему серьезно влетит.
Но Никита никому ничего не сказал, и Ваня выдохнул с облегчением…
Прошли годы.
Иван вырос, переехал жить в город. Работал, учился заочно. Когда получил диплом, нашел работу по душе с отличным заработком. Обретя твердую почву под ногами, женился.
Словом, все у мужчины складывалось как нельзя лучше, пока…
Пока на работе не сменился начальник.
Увидев его, Иван ахнул:
– Никита!
Да, это был Никита. Тот самый, который все эти годы не выходил у Ивана из головы. Очень часто и даже во сне он видел маленького, обиженного, плачущего мальчика, которого даже не побил, а только обидел.
Теперь от хлюпика и очкарика не осталось и следа.
Никита стал рослым мужчиной в полтора раза тяжелее Ивана.
И тяжелее не за счет жира. Об этом говорили рельефные мышцы, проступающие через стильный пиджак.
Для Ивана наступили черные дни. В голове поселились страх и неуверенность. Каждый день он опасался мести начальника за тот злосчастный велосипед. Даже подумывал сменить работу, но жалко было бросать такую зарплату: в семье ждали пополнения.
Однако шло время, а Никита ничего не предпринимал, Ивана не трогал. Более того – даже продвинул по службе.
Иван терялся в догадках: «Чего он добивается? Хочет, чтобы я сам ушел? Или до сих пор боится? Нет, невозможно. Сам – бугай и друзей таких же у него предостаточно. Что же тогда?»
Ивана коробило, когда он случайно встречался с Никитой. Казалось, что тот делал вид, что не замечает «друга детства». А иногда смотрел по-особенному, будто говорил, мол я все помню, тебе стоит меня опасаться, скоро я решу, что с тобой делать.
– У меня такое чувство, что он меня презирает, – признался Иван жене как-то вечером, – даже брезгует мной.
Жена была в курсе, что муж работает под началом своего «врага детства».
– Вань, мне кажется, ты себя накручиваешь. Смотри: работать тебе никто не мешает, в должности повысили, зарплата выросла. Успокойся. Ты не думал, что этот Никита тебя просто не узнал?
– Нет, не думал. Я-то его узнал, хотя он сильно изменился. Я изменился гораздо меньше.
– Ты говорил, что он в деревню приезжал только на каникулы. Это два-три месяца в году. Больше пятнадцати лет назад. Он вполне мог забыть и тебя, и эту деревню. Бабка его до сих пор там живет?
– Нет, она давно умерла.
– Ну вот видишь. Не мучай себя. А то от постоянного ожидания неприятностей и чувства вины за детскую шалость можно здоровья лишиться. Успокойся.
– Может, ты и права, – задумчиво произнес Иван, – почему я решил, что он должен меня помнить? Столько лет прошло…
Но успокоиться Иван не смог…
Ходил на работу как на каторгу. Перестал улыбаться. Стал рассеянным, агрессивным. Коллеги его не узнавали.
– Что с тобой такое? Может, помощь нужна? – спрашивали они.
– Себе помогите, – злобно отвечал Иван и снова уходил в себя.
Постепенно он завалил всю работу, и, естественно, его вызвали к начальнику. К Никите.
Иван долго мялся перед кабинетом и, наконец, вошел.
Никита поднял глаза от бумаг:
– Привет. Садись.
Иван молча сел. «Вот она – месть, – стучало в голове, – сейчас он со мной разделается. Гад.»
– Что же ты, Иван? Я на тебя рассчитывал, а ты меня подвел.
Иван ничего не ответил.
– Может, у тебя что-то случилось?
Иван молчал. Только глянул на Никиту с такой ненавистью, что тот отшатнулся.
– Ты, конечно, классный специалист, но…
– Слушай, хватит, – не выдержал Иван, – не тяни кота за хвост. Решил уволить – увольняй. Ничего другого я от тебя и не ожидал.
Никита удивленно посмотрел на Ивана:
– Не понял…
– Неужели? Все ты понял! Отомстить хочешь? Давай! Я готов!
Только теперь Никита обратил внимание на темные круги под глазами Ивана, колючий взгляд, внешнюю безалаберность. И вдруг его осенило:
– Так ты думаешь, что я собираюсь мстить за тот злосчастный велосипед, трясешься от страха и поэтому не можешь нормально работать?
– От страха? Не смеши, – прошипел Иван: он понял, что Никита его раскусил.
– Зря, – спокойно сказал Никита, – все совсем наоборот: я тебе благодарен.
У Ивана от удивления вытянулось лицо.
– Если бы ты тогда не навалял мне, не унизил, – продолжил Никита, – я бы не понял так быстро, что нужно быть сильным. Ты просто не оставил мне выбора. И я решил стать настоящим мужиком.
Как видишь, у меня это неплохо получилось. Так что спасибо тебе за своевременный урок.
– П-пожалуйста, – растерялся Иван.
Он, конечно, не ожидал ничего подобного.
– Все мы родом из детства, – Никита задумчиво произнес известную фразу, поднялся, подошел к Ивану и протянул руку.
Иван замешкался. И прежде, чем подать свою, сказал:
– Ты так демонстративно меня игнорировал, вот я и…
– Брось, Иван, – сдержанно улыбнулся Никита, – мы же не дети, и друзьями никогда не были. Просто знакомые. Я не привык бросаться на шею каждому, кого знаю. Это как-то не по-мужски. Согласись.
– Согласен, – ответил Иван и пожал протянутую руку.
– Надеюсь, мы все выяснили и теперь ты будешь работать спокойно, – миролюбиво, но твердо сказал Никита.
– А я надеюсь, что мы станем друзьями, – отозвался Иван…
Через месяц у Иван отмечал день рождения.
Рано утром в дверь позвонили.
Иван пошел открывать, не понимая, кого принесло в такую рань: до праздничного обеда была еще куча времени.
На пороге стоял курьер с новеньким, еще пахнущим краской, итальянским велосипедом марки Tommaso Imola.
– Доставка, – бодро сказал парень, – мне нужен Иван Сергеевич Плетнев.
– Это я, – у Ивана отвисла челюсть.
– Тогда – подарок для вас. Есть еще записка.
Обалдевший Иван машинально закатил велик в прихожую, развернул записку:
«Прости, прийти не смогу. Надеюсь, велик тебе понравится.
Поздравляю!»
Иван не обрадовался, наоборот: в его сердце вспыхнула ярость, по скулам забегали желваки:
– Вот с@ка!
Он пнул подарок ногой и в бешенстве ушел на кухню…
Около восьми утра Никита подъехал к зданию офиса и увидел, что у входа стоит Иван с велосипедом.
– Привет, уже опробовал аппарат? – весело спросил он.
Иван со злостью швырнул велосипед к ногам начальника:
– Забери! Мне от тебя ничего не нужно!
С этими словами Иван резко развернулся и быстро пошел прочь.
– Постой, ты куда? – крикнул Никита вдогонку, не понимая, что происходит…
А вы что-нибудь поняли?
Да, кстати: Ивана в офисе больше не видели…
P.S. Ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал
