Каждый человек имеет в этой жизни то, что хочет. Вера Петровна, когда слышала такое, злилась и спорила. Ну как можно несчастья хотеть, например? Болезни? Бедности? Никто этого не хочет.
– Везунчики все это говорят, — резюмировала она всякий разговор на эту тему. — Только тот, кому все легко дается, может верить, что мысли материальны и вселенная слышит их желания. Потому что мир добр к ним.
Человеком Вера Петровна была участливым, разных судеб навидалась — работала в социальной службе. Много видела несчастья и неблагополучия. Сама благодаря такой работе на жизнь никогда не жаловалась: на фоне чужих проблем ее собственные казались ей решаемыми или хотя бы терпимыми.
Помогать людям, подбадривать, сочувствовать казалось Вере Петровне делом естественным. На пенсии она помогала соседям, детскому дому и прикармливала кошечек. А когда в подъезде появилась молодая таджичка, которая старательно и чисто убирала, пенсионерка захотела ее отблагодарить.
Девушку звали Нушина, но представлялась она на русский манер — Наташей. Тихая, скромная, вежливая, добросовестная. В подъезде засияли чистотой полы и стены. Здоровалась всегда, улыбалась. А глаза грустные-грустные. Вере Петровне все время хотелось ее пожалеть. Или порадовать.
И пенсионерка придумала — сделать Наташе подарок к Новому году. Чувствовала: без повода скромная девушка ничего не возьмет. Купила коробочку конфет, положила в пакет подарочный и стала ждать подходящего момента.
Неделю носила сюрприз с собой, вторую. Нет Наташи. Хотя до конфет попадалась ей на глаза постоянно. Может, заболела или уволилась? Как-то зашел к Вере Петровне внук, она его и угостила — отдала Наташины конфеты.
Следующим утром скромная таджичка появилась. Пенсионерка обрадовалась, снова купила конфеты и еще маленькую коробочку с духами. И что вы думаете? Пропала Наташа.
Через несколько недель снова повод подвернулся Вере Петровне, она отдала припасенные подарки библиотекарше. Утром вышла в магазин: Наташа тщательно драит пол в подъезде.
Тут уж Вера Петровна пошла на принцип. Купила опять конфеты и занесла их старшей по подъезду:
– Передайте, пожалуйста, Наташе — давно хочу ее поблагодарить за такую чистоту.
Через несколько дней к ней подошла незнакомая девушка и стала благодарить за подарок. Да, это была не Наташа.
Выслушав благодарности, Вера Петровна, конечно, не стала себя выдавать — ну не отбирать же подаренное? Но сама, уже нервно похохатывая, пошла собирать очередной пакет подарочков. Конфеты, духи, крем для рук…
Отдавать решила из рук в руки. Сама.
Но Наташа пропала. Месяц или больше Вера Петровна носила в сумке сюрприз и однажды (наконец-то) увидела девушку. Она стояла недалеко от подъезда и разговаривала с парнем.
– Наташа! — крикнула пенсионерка в окно.
Девушка обернулась. Это была она.
– У меня для вас есть подарок. Давно ношу, все никак не могу вам отдать. Я сейчас спущусь.
Взяла пакет, накинула куртку, спустилась на крыльцо. Девушка пошла ей навстречу:
