Начало
Прямо из аэропорта Виктор поехал к друзьям. Всегда у них останавливался, когда отдыхал в этом приморском городе.
Выйдя из автобуса, он уверенно шел по знакомым улочкам и быстро достиг цели.
Однако его ждало разочарование: хозяев не оказалось дома.
─ Они неделю назад уехали в Питер. Приедут в конце месяца, ─ доложила соседка, после того, как гость полчаса барабанил в дверь, надеясь, что его кто-нибудь услышит.
В гостиницу селиться не хотелось, да и вряд ли там нашлись бы свободные номера, поэтому Виктор решил с местом жительства определиться попозже и направился к морю.
Стоя на берегу с наслаждением вдыхал почти забытый морской воздух, а глазами устремился вдаль, к линии горизонта.
─ Ну, здравствуй, море! Я скучал по тебе, ─ слова, произнесенные вслух, показались чересчур театральными, и Виктор рассмеялся.
Затем улегся на лежак, положил руки за голову и закрыл глаза. Ласковые всплески волн и крики чаек создавали идеальный фон для воспоминаний, которые тут же нахлынули и поглотили целиком.
Печальные события юности и обиженные лица поклонниц замелькали в голове. Это разозлило Виктора:
─ Не успеешь глаза закрыть, они тут, как тут: Вика со своей беременностью, Алиса с сумасшедшей любовью, Дашка с притязаниями жены, мамашка с вечными проблемами в личной жизни. Как они надоели! Куда деваться от этих баб? Вот бы они исчезли из моей жизни!
─ Сынок, а что это ты так поздно на пляже? Темнеет уже, ─ послышался незнакомый с хрипотцой голос.
Виктор открыл глаза, но вставать не торопился. Над ним стояла странная старушка в каком-то допотопном наряде и нелепой шляпке.
Седые длинные волосы падали на плечи, как у молодой девушки.
─ Так ночевать негде, ─ буркнул Виктор и снова закрыл глаза.
─ Что, старых хозяев дома не оказалось? Так пойдем ко мне. Я комнату сдаю, здесь, совсем рядом. Денег много не беру. Так ведь тебя это и не волнует.
Давай, поднимайся и догоняй.
Старушка пошла вдоль берега, и Виктор, сам не зная почему, поплелся за ней. Думал, придется идти долго, ведь преклонный возраст неожиданной спасительницы не обещал ничего другого, а пришлось практически бежать: настолько легко и быстро двигалась старушка.
Подошли к дому, если так можно назвать эту странную постройку. Витиеватые колонны и крыша, покрытая каким-то зеленым материалом. Выпуклые стены и овальная дверь.
И все это увито редким плющом, больше напоминающим водоросли.
─ Проходи, касатик, не бойся. Сейчас будем чай пить. А вот и твоя комната.
Виктор машинально открыл дверь, бросил сумку на кровать и последовал за хозяйкой.
Ее комната удивила еще больше: крючковатая мебель, какие-то скляночки повсюду, пучки засушенных трав и ни одного окна.
Старушка быстро поставила на стол все необходимое для чаепития и пригласила гостя присесть на резной стул.
─ Не волнуйся, что он такой хрупкий на вид. На самом деле ─ десятерых выдержит. Ну, давай знакомиться. Я ─ Ульяна Ивановна, а тебя, Виктор, как по батюшке?
