Дедом Морозом Кравцов стал, можно сказать, насильно: пришлось на школьном утреннике подменить заболевшего физрука.
Сам бы он никогда на такое не подписался, но классная знала запретные приемы — пообещала, что закроет ему полугодие без троек. Не обманула, даже с математичкой договорилась. А выбрала его на эту роль потому, что роста Дима Кравцов был высокого, голос имел зычный и выступать, по большому счету, не боялся. В общем, все получилось честно. Три утренника для младшей школы — три предмета.
Подробности своих первых новогодних праздников Дмитрий Петрович за давностью лет позабыл. Одно осталось памяти навсегда — эйфория непонятного происхождения. Сыграв детского волшебника, он вдруг почувствовала себя совершенно счастливым человеком, хотя накануне долго хандрил.
Ну, а дальше понеслось.
В институте, на работе, у соседей и родни… Потом подросла племянница и предложила ему подрабатывать в декабре, брать заказы. Ей очень хотелось быть Снегурочкой. Он согласился, и много лет подряд в канун новогодних праздников переоблачался в костюм Деда Мороза. Работали и в частном порядке, и по заказам агентства.
Всякое, конечно, случалось.
Но одна история изменила его жизнь.
Они со Снегурочкой приехали проводить утренник в интернат для детей с ограниченными физическими возможностями. Не в первый раз Петрович выступал перед такой аудиторией, заготовил целый мешок шуток и маленьких шоколадных фигурок — чтобы каждого ребенка порадовать лично.
Но вот незадача, поднимаясь по лестнице, Дед Мороз Кравцов наступил на подол своего кафтана и подвернул ногу. Быстро позвали сестру из медпункта. Нога опухла, серьезное растяжение. Замотали эластичным бинтом, а толку чуть. На ногу не наступить. Где вы видели хромого Деда Мороза?
Можно было срочно другую пару волшебников из агентства вызвать — есть такая «скорая помощь» на случай непредвиденных ситуаций. Но дети уже в зале дожидаются.
Выход предложила сообразительная медсестра:
– У нас тут есть инвалидная коляска для взрослого. Может, Снегурочка вас на ней в зал и вкатит?
Так и сделали.
Все шло по сценарию: детишки веселились, Дед Мороз слушал стишки и одаривал подарками. Шум, гам, трескотня… И только одна девочка сидела с непроницаемым лицом в инвалидной коляске, совсем никак не реагируя на происходящее,
– Девочка, давай вместе песенку про елочку споем! — улыбнулся ей Кравцов. — Как тебя зовут?
– Не трогайте Олю, — изменилась в лице воспитательница, быстро откатив деда в сторону. — У нее два месяца назад в автокатастрофе погибли родители и брат. Сама чудом не пострадала, но с тех пор молчит и на ногах не стоит. Вот, на елку в коляске привезли.
Дед Мороз замолчал. Какое уж тут веселье?
И тут случилось чудо. Девочка вдруг встала, подошла к Кравцову и заговорила!
– Дед Мороз, а ты чего в коляске? Тоже в аварию попал?
– Я?.. Да можно и так сказать, — Петрович растерялся. И не он один — все педагоги застыли как в немой сцене у Гоголя.
