«Почему ты все это терпишь?» — не раз и не два спрашивали Лилю близкие и друзья. Но разве можно объяснить? Виктор ведь до загса не пил. Даже на свадьбе тактично отказался.
А Лиля, которая росла с вечно нетрезвым отчимом, однажды решила для себя: «Выйду замуж только за того, кто не будет пить». Такого и искала, на других ноль внимания.
Нашла…
На завод Виктор пришел чуть позже нее. И лицом хорош, и гармонь в руках. Многим сразу понравился, некоторые аж сохли по нему. А он общался сухо, компаний сторонился, никого домой не провожал, а если и появлялся на танцах, приглашал всех по очереди — из вежливости.
Через какое-то время Виктор заработал репутацию гордеца. Когда он стал оказывать Лиле знаки внимания, старшие коллеги говорили: не связывайся, девонька, уж больно он скрытный.
Только не нужны были двадцатилетней девчонке советы.
Пока они встречались, Виктор ни одной рюмки не выпил. Ни капли! Это ей казалось главным. Разве могла Лиля предположить, что человек, который «вообще не пьет», может оказаться страшнее бытового пьяницы?
Отчим почти всегда был подшофе — мама сама ему наливала. Потому что под мухой он превращался в милейшего, всем довольного и доброго, человека, а трезвым был невыносим.
В первый раз Виктор выпил, когда его портрет повесили на доску почета. И не смог остановиться. Запой продолжался неделю. Дело дошло бы до увольнения, если бы он не взял себя в руки. Простили.
После второго запоя мама сказала Лиле:
– Беги, не оглядываясь, дочка. Бутылка навсегда будет его единственной любовью.
Тогда казалось, что это неправда. Мама ошибается. «Моя любовь победит, сможет его спасти» — говорила себе Лиля.
Знать бы тогда…
Да, Виктор пил редко. Ужас в том, что он не мог остановиться, пока доводил себя до потери человеческого облика, становился агрессивным и буквально слетал с катушек. Лиля его не узнавала: муж превращался в другого человека и творил такое, о чем на трезвую голову вспомнить не мог.
Сколько слез было пролито, сколько слов сказано! А он протрезвеет и лежит в ногах: «Это в последний раз!»
Она верила. Потом уходила. Возвращалась. Зачем? Ради того светлого дня, когда он просит прощения и клянется в любви? Лиля находила причины бороться за него. Молилась, ходила к знахаркам, обращалась к наркологу, убеждала мужа лечиться. Без толку.
Бросить пить Виктора не заставило даже рождение дочери.
Лиля так на это надеялась. Даже имя девочке дала — Надежда.
Дочку папа обожал и баловал. Пальцем ни разу не тронул, чего нельзя сказать о жене — ей доставалось регулярно. Никогда не гнал девочку от себя, рано дал попробовать пива с воблой, все детство она была свидетелем его посиделок с приятелями.
Состояние отца Надя чувствовала феноменально — могла определить его нетрезвость по одному повороту ключа в замке. «Родная душа!» — радовался папа. Лиля терпела ради ребенка.
