Она еще немножко покрутилась перед зеркалом и вызвала такси. Красная машина приехала минут через пятнадцать. Ира удобно устроилась на заднем сиденье. Город действительно стоял в пробках. Улицы за окном проплывали медленно, пешеходов почти не было, окна домой горели гирляндами, люди готовились к главному празднику года.
– А вы почему не дома в такой час? — спросила Ира у водителя.
– Новый год — семейный праздник, а у меня нет семьи, — ответил тот. — Сынишка только завтра приедет ко мне на неделю. Бывшая жена в отпуск улетает. Кстати, меня Влад зовут.
– Ирина.
Она почти не слушала водителя. Мысли были уже там, в домике, где ее ждали друзья и Никита — мужчина, с которым она проведет Новый год, а возможно, и всю жизнь.
За окном замелькали деревья — машина выехала за город…
… Ире показалось, что она задремала только на минуту. Мотор работал тихо, в машине было тепло и пахло кофе. «Странный запах для такси», — подумала она, открывая глаза.
Вокруг все было по-прежнему: тот же водитель, те же деревья за окном. Только почему-то уже светло.
– С добрым утром! Простите, вы так крепко спали, что я не смог вас разбудить.
– Что? Который час? — прошептала Ира, начиная осознавать весь ужас произошедшего.
– Восемь утра, — прозвучало как приговор. — Простите, я действительно пытался вас будить, но не получилось. Вы даже не слышали, как звонил телефон. Уж извините, но я один раз поднял трубку — кто-то звонил, не переставая. Это была ваша подруга Таня, она очень волновалась. Объяснил, что мы стоим посреди лесной дороги, машина сломалась, и что вы уснули и крепко спите. Она очень удивилась тому, что вы спите. Но попросила не будить. Я так и сделал… Кстати, кофе хотите?
– Да, спасибо, — проговорила Ира.
Она поувствовала, что переживать об испорченном празднике нет сил. Все уже произошло, что уж теперь? Сидела, укутавшись в плед, и пила кофе. Влад рассказывал разные истории.
– Ой, Влад, простите! — спохватилась Ира. — Вы из-за меня всю ночь провели в лесу…
– Знаете, это было чудесная праздничная ночь. Охранять сон прекрасной дамы — разве это не новогодняя сказка?
Ира взглянула в его глаза и в одну секунду почувствовала, что мир для нее кардинально изменился.
– Вот что, Ира, — Влад прервал ее молчание, — машина уже на ходу — у меня было время на ремонт, пока вы спали. Через два часа мне надо забрать сына.
«Почему так все происходит? — думала девушка по дороге. — Вчера у меня были другие планы, а сейчас, сидя рядом с малознакомым мужчиной, я не сомневаюсь, где мне надо быть в следующую минуту? Может быть, когда нам очень плохо, мы придумываем себе идеального человека? Нам кажется, что этот идеал думает так, как нужно, и поступает правильно?» Никиту она видела именно таким, но теперь поняла, что рядом с ним у нее не возникало чувства защищенности. А Влад… Такое впечатление, что они знакомы целую вечность. Ира еще не знала, что Никита вчера так и не приехал. Но сейчас это было уже не важно. Разочарование осталось в том, старом году.
