Ирина разглядывала сувениры и не могла выбрать змею: все игрушки казались ей злыми. «Да, это тебе не кот и не заяц» – подумалось ей и тут же сами собой нахлынули воспоминания.
***
… Все началось два года назад, когда страна готовилась встретить год Кролика.
Ира тогда жила одна, дома ее ждала только смешная кошка по кличке Сушка. Новый знакомый Никита насчет предстоящего праздника инициативы не проявлял. По привычке Ира решила придумать все сама.
За две недели до Нового года она позвала в кафе подругу Татьяну, чтобы обсудить планы на новогоднюю ночь.
– Слушай, я вот о чем подумала. Давайте как-нибудь необычно справим Новый год?! Хватит уже дома сидеть! Поедем на природу, нарядим елку, будем всю ночь веселиться и пускать салют!
– В принципе хорошая идея, я посоветуюсь с Сашей. Можно у его родителей на даче собраться. Думаю, он согласится. И детям будет интересно.
– Отлично! Я сценарий праздника продумала, конкурсы всякие, подарочки, предсказания…
В глазах у Иры уже светился тот огонек, который так любили ее друзья. Еще в школе она любила устраивать праздники буквально из ничего и всегда дарила людям радость.
– Тань, у меня уже все куплено: гирлянды, бенгальские огни, петарды… Хочу пригласить Никиту – ну, помнишь, я познакомила вас в ноябре? Он должен обязательно быть со мной в эту новогоднюю ночь. Ведь с кем встретишь Новый год, с тем его и проведешь!
– Ах, вот в чем дело, – улыбнулась Таня. – Ты уверена, что Никита – именно тот, кто тебе нужен?
– Он образованный, интересный, у нас много общего… и красавчик – не отрицай!
– Да я не отрицаю, парень и правда симпатичный. Только поверь, подруга, всего того, что ты перечислила, мало для счастья.
– Знаю, – Ира вздохнула. – Но это все равно лучше, чем быть одной…
– Тоже правда. Ну посмотрим на него на празднике. Может, наш человек? Кстати, сегодня воспитательница попросила купить белых зайцев на утренник, и представляешь, мне в магазине подсунули одного серого. Дарю! На удачу в будущем году.
– Спасибо, будет у меня новый друг, – обрадовалась Ира, засовывая зайца в сумку.
По пути домой она мечтательно улыбалась, глядя в окно и любуясь новогодней подсветкой. Новый год пройдет так, как ей хочется. Рядом будут лучшие друзья, желанный мужчина.
Жизнь налаживается…
Одно было плохо. Третий месяц Иру мучила бессонница. Не помогали ни вечерние прогулки, ни чтение на ночь.
***
31 декабря новое платье висело на плечиках, любимые туфли ждали своего часа. Вот-вот должны заехать Таня с мужем. Ёлку они уже нарядили, продукты на дачу отвезли вчера. Никита сказал, что доберется сам.
Раздался звонок:
– Ира, привет! Извини, но тебе придется поехать на такси – Егор раскапризничался, задержал нас, а теперь пробки везде, давай сэкономим время.
– Хорошо.
Она еще немножко покрутилась перед зеркалом и вызвала такси. Красная машина приехала минут через пятнадцать. Ира удобно устроилась на заднем сиденье. Город действительно стоял в пробках. Улицы за окном проплывали медленно, пешеходов почти не было, окна домой горели гирляндами, люди готовились к главному празднику года.
– А вы почему не дома в такой час? – спросила Ира у водителя.
– Новый год – семейный праздник, а у меня нет семьи, – ответил тот. – Сынишка только завтра приедет ко мне на неделю. Бывшая жена в отпуск улетает. Кстати, меня Влад зовут.
– Ирина.
Она почти не слушала водителя. Мысли были уже там, в домике, где ее ждали друзья и Никита – мужчина, с которым она проведет Новый год, а возможно, и всю жизнь.
За окном замелькали деревья – машина выехала за город…
… Ире показалось, что она задремала только на минуту. Мотор работал тихо, в машине было тепло и пахло кофе. «Странный запах для такси», – подумала она, открывая глаза.
Вокруг все было по-прежнему: тот же водитель, те же деревья за окном. Только почему-то уже светло.
– С добрым утром! Простите, вы так крепко спали, что я не смог вас разбудить.
– Что? Который час? – прошептала Ира, начиная осознавать весь ужас произошедшего.
– Восемь утра, – прозвучало как приговор. – Простите, я действительно пытался вас будить, но не получилось. Вы даже не слышали, как звонил телефон. Уж извините, но я один раз поднял трубку – кто-то звонил, не переставая. Это была ваша подруга Таня, она очень волновалась. Объяснил, что мы стоим посреди лесной дороги, машина сломалась, и что вы уснули и крепко спите. Она очень удивилась тому, что вы спите. Но попросила не будить. Я так и сделал… Кстати, кофе хотите?
– Да, спасибо, – проговорила Ира.
Она поувствовала, что переживать об испорченном празднике нет сил. Все уже произошло, что уж теперь? Сидела, укутавшись в плед, и пила кофе. Влад рассказывал разные истории.
– Ой, Влад, простите! – спохватилась Ира. – Вы из-за меня всю ночь провели в лесу…
– Знаете, это было чудесная праздничная ночь. Охранять сон прекрасной дамы – разве это не новогодняя сказка?
Ира взглянула в его глаза и в одну секунду почувствовала, что мир для нее кардинально изменился.
– Вот что, Ира, – Влад прервал ее молчание, – машина уже на ходу – у меня было время на ремонт, пока вы спали. Через два часа мне надо забрать сына.
«Почему так все происходит? – думала девушка по дороге. – Вчера у меня были другие планы, а сейчас, сидя рядом с малознакомым мужчиной, я не сомневаюсь, где мне надо быть в следующую минуту? Может быть, когда нам очень плохо, мы придумываем себе идеального человека? Нам кажется, что этот идеал думает так, как нужно, и поступает правильно?» Никиту она видела именно таким, но теперь поняла, что рядом с ним у нее не возникало чувства защищенности. А Влад… Такое впечатление, что они знакомы целую вечность. Ира еще не знала, что Никита вчера так и не приехал. Но сейчас это было уже не важно. Разочарование осталось в том, старом году.
К машине Влад вернулся с забавным шестилетним мальчуганом. Тот, едва закрылась дверь, спросил:
– Ты купил мне то, что я просил?
– Нет, сынок, я не нашел то, что ты хотел.
Мальчишка насупился и отвернулся, уткнувшись в окно.
– А что он хотел? – тихонько спросила Ира.
– Игрушечного зайца, только почему-то обязательно серого.
Наверное, ничего в жизни не бывает просто так. Это был тот самый момент, когда начинаешь верить в чудеса.
Ира повернулась к мальчику, улыбнувшись той самой светлой улыбкой, которая у нее вспыхивала, когда сердце переполняли нежность и любовь. Она знала, где именно в эту минуту можно найти такого зайца. Ведь единственный серый заяц был так близко…
У нее в сумке!
Заяц и стал началом традиции: сыну Влада Ира дарит на Новый год мягкую игрушку в виде символа года. Они решили собрать коллекцию из двенадцати персонажей. Ира с Владом с тех пор вместе и год Дракона встретили на той самой даче, куда не доехали в 2022-м.
Р. S. Ставьте лайк и подписывайтесь на наш канал
