Ирина разглядывала сувениры и не могла выбрать змею: все игрушки казались ей злыми. «Да, это тебе не кот и не заяц» — подумалось ей и тут же сами собой нахлынули воспоминания.
***
… Все началось два года назад, когда страна готовилась встретить год Кролика.
Ира тогда жила одна, дома ее ждала только смешная кошка по кличке Сушка. Новый знакомый Никита насчет предстоящего праздника инициативы не проявлял. По привычке Ира решила придумать все сама.
За две недели до Нового года она позвала в кафе подругу Татьяну, чтобы обсудить планы на новогоднюю ночь.
– Слушай, я вот о чем подумала. Давайте как-нибудь необычно справим Новый год?! Хватит уже дома сидеть! Поедем на природу, нарядим елку, будем всю ночь веселиться и пускать салют!
– В принципе хорошая идея, я посоветуюсь с Сашей. Можно у его родителей на даче собраться. Думаю, он согласится. И детям будет интересно.
– Отлично! Я сценарий праздника продумала, конкурсы всякие, подарочки, предсказания…
В глазах у Иры уже светился тот огонек, который так любили ее друзья. Еще в школе она любила устраивать праздники буквально из ничего и всегда дарила людям радость.
– Тань, у меня уже все куплено: гирлянды, бенгальские огни, петарды… Хочу пригласить Никиту — ну, помнишь, я познакомила вас в ноябре? Он должен обязательно быть со мной в эту новогоднюю ночь. Ведь с кем встретишь Новый год, с тем его и проведешь!
– Ах, вот в чем дело, — улыбнулась Таня. — Ты уверена, что Никита — именно тот, кто тебе нужен?
– Он образованный, интересный, у нас много общего… и красавчик — не отрицай!
– Да я не отрицаю, парень и правда симпатичный. Только поверь, подруга, всего того, что ты перечислила, мало для счастья.
– Знаю, — Ира вздохнула. — Но это все равно лучше, чем быть одной…
– Тоже правда. Ну посмотрим на него на празднике. Может, наш человек? Кстати, сегодня воспитательница попросила купить белых зайцев на утренник, и представляешь, мне в магазине подсунули одного серого. Дарю! На удачу в будущем году.
– Спасибо, будет у меня новый друг, — обрадовалась Ира, засовывая зайца в сумку.
По пути домой она мечтательно улыбалась, глядя в окно и любуясь новогодней подсветкой. Новый год пройдет так, как ей хочется. Рядом будут лучшие друзья, желанный мужчина.
Жизнь налаживается…
Одно было плохо. Третий месяц Иру мучила бессонница. Не помогали ни вечерние прогулки, ни чтение на ночь.
***
31 декабря новое платье висело на плечиках, любимые туфли ждали своего часа. Вот-вот должны заехать Таня с мужем. Ёлку они уже нарядили, продукты на дачу отвезли вчера. Никита сказал, что доберется сам.
Раздался звонок:
– Ира, привет! Извини, но тебе придется поехать на такси — Егор раскапризничался, задержал нас, а теперь пробки везде, давай сэкономим время.
– Хорошо.
