Золушка осталась без матери в подростковом возрасте. Хотя, почему Золушка? Тогда ее звали Альбиной, и она даже не подходила к печкам, чтобы убрать золу и получить соответствующее имечко.
Отец тяжело переживал потерю, на страдающую дочь не обращал внимания, часто оставлял одну, пытался забыться, бродя по лесу или напивался до смерти. Предоставленная сама себе, Альбина все больше замыкалась, становилась угрюмой, обижалась и ненавидела весь белый свет.
Даже любимая охота ушла на второй, нет: на десятый план. Словом, не жизнь, а тоска смертная. После нескольких лет страданий отец женился. Привел в дом женщину с ребенком и объявил Альбине, что теперь у нее есть новая мама и сводная сестра. Думал, что оттает дочка, станет такой же веселой и беззаботной, как раньше. Но что-то пошло не так…
Альбина мачеху невзлюбила, хотя та старалась найти ключик к сердцу падчерицы. Новообретенную сестрицу девушка выбрала на роль личного врага, пакостила ей постоянно, подставляла по поводу и без, издевалась при каждом удобном случае. Обстановка в доме накалялась как вулкан. Казалось вот-вот взорвется, разнесет все по закоулочкам. Отец не выдержал напряжения и отправился вслед за первой женой. Теперь Альбина стала круглой сиротой и хозяйкой поместья (папаша позаботился и оформил дарственную).
Совместная, невыносимая жизнь продолжалась, негативные эмоции зашкаливали, дом стал напоминать банку со змеями. И вот в этот самый момент мачеху и обеих девушек пригласили на бал в королевский дворец. Оказалось, что король задумал женить принца и устраивал смотрины.
Сборы продолжались недолго. Альбина вообще ехать не хотела, но потом подумала, что не помешает развлечься. Пока она обдумывала, что одеть, к ней в комнату постучался старый конюх. Он принес ей три орешка, которые упали ему в лесу прямо на нос. Добрый дядька надеялся, что подарок порадует девушку, но ошибся: молодая хозяйка злобно расхохоталась и швырнула орехи на пол.
И те вдруг превратились в необыкновенные наряды. Там был шикарный мужской костюм, очень красивое, оригинальное платье цвета утренней зари и черная мантия. Сама судьба предлагала Альбине сделать выбор и с помощью волшебства изменить свою жизнь, вернуть в нее радость и любовь. Девушка протянула руку к черной одежде. Возможно, других вариантов она не рассматривала, но скорее всего даже не заметила.
Так она и явилась на бал: напряженная, как стрела, хмурая, как осенняя туча, да еще в черном одеянии. Понятно, что все шарахались от нее, как от чумной, принц не обратил внимания, а король прислал посыльного с просьбой покинуть мероприятие и не портить настроение гостям, ведь они приехали повеселиться.
