Осень наступила незаметно, украсила город разноцветьем, усыпала тротуары натуральным, шуршащим ковром. Гармонию нарушал только один штрих.
Возле магазина обуви стоял босой мальчишка. Он не отрываясь смотрел на красивую витрину, беззвучно шевеля губами. Мимо него проходили люди: одни смущенно отворачивались, другие делали вид, что не видят мальчика, третьи, слегка притормаживали, но потом торопливо продолжали свой путь.
Дама средних лет в светлом пальто и на высоких каблуках тоже спешила, но увидела босоногого парнишку и, не раздумывая, подошла к нему.
─ Ну, молодой человек, и где ваши ботинки? — спросила она так ласково, что ребенок сразу отвлекся от своего занятия и просто, будто это в порядке вещей, ответил:
─ Так нету у меня. Из старых совсем вырос, а на новые у мамки денег нет.
─ Почему нет, она не работает? ─ продолжила разговор женщина.
─ Не, ей некогда. Пьет она. Я, конечно, сдаю бутылки, но на эти деньги еду покупаю. Себе и ей тоже.
─ Подожди, а в школу ты ходишь?
─ Какая школа! Тетрадки, ручки, обложки ─ баловство одно. Да и ни к чему мне учиться. Все равно правды нет на Земле. У меня одна дорога ─ побираться. Только не получается у меня пока. Стыдно.
─ Вот это все ты сам придумал?
─ Мамка так говорит. Когда проспится.
─ Понятно. А что ты шептал, когда смотрел на витрину? Или мне показалось?
─ Я не шептал, я просил Бога, чтобы дал мне ботинки.
Повисла пауза…
Вдруг женщина взяла мальчика за руку и повела в магазин. Попросила пять пар простых и столько же теплых носков. Потом пошепталась с продавцом, и он принес тазик с водой, мыло и полотенце. Мальчика усадили на стул.
Женщина присела, но ей было неудобно из-за высоких каблуков. Тогда она опустилась на колени и тщательно вымыла пареньку ноги. Тот сидел не шелохнувшись, только таращил изумленные глаза на происходящее.
Она высушила ноги полотенцем, сразу надела на них теплые носки. А потом стали примерять ботинки. Выбрали черные, на устойчивой широкой подошве, с мягким мехом внутри.
─ Сейчас не очень холодно, поэтому надевай пока тонкие носки, а как зима наступит, носи теплые, ─ посоветовала женщина. И спросила:
─ А ты где живешь?
Мальчик послушно назвал адрес.
─ Ну ладно, милый. Мне пора. Еще увидимся, ─ сказала новая знакомая, повернулась и вышла из магазина.
Она уже никуда не спешила. Нечаянная встреча разбудила какие-то новые чувства, в которых нужно было разобраться. Хотелось побыть одной.
И вдруг за спиной женщина услышала топот. Это мальчик. Догнал ее, потянул за рукав и с придыханием, с трудом подбирая слова, спросил:
─ Тетенька, вы, наверное, жена Бога?
