— Спасибо! — поблагодарила именинница свекровь, завернула икону, положила в пакет и попросила сына: — Антоша, отнеси, пожалуйста, в дом.
Лариса Михайловна, подняв бокал в честь невестки, продолжала расписывать достоинства своего подарка её маме:
— Ведь не дело, сватья, что у Лёши с Оленькой в доме ни одной иконы нет. Непорядок. И внук наш с вами, Екатерина Сергеевна, до сих пор нехристем ходит. Надо это исправлять, и чем быстрее, тем лучше. Как без веры-то жить?
— Вы, наверное, правы, но, думаю, дети сами разберутся. К тому же, если помните, в нашей с вами молодости взгляд на веру был прямо противоположным тому, что сейчас пропагандируется. Мне кажется, что такие резкие переобувания в воздухе ещё хуже, чем убеждённый атеизм.
Недовольная тем, что не нашла себе союзницу в лице сватьи, Лариса Михайловна замолчала и с преувеличенно внимательным видом принялась за еду. Веселье и дальше шло бы своим чередом, но после конверта, врученного имениннице сестрой, обиженная не слишком пристальным вниманием к своему подарку, громогласно сообщила присутствующим:
— Неправильно, Олечка, ты дары принимаешь. Конвертам с банкнотами радуешь сильнее, чем чудотворной вещи, а, между прочим, я за эту икону 50 тысяч отдала.
— Спасибо большое! — повторно поблагодарила Ольга, не понимая: какую реакцию от неё ожидала свекровь. — Право слово, не стоило так тратиться.
Именинница никак не ожидала, что в ответ на её свекровь расплачется.
Между всхлипываниями Ларисы Михайловны присутствующим удалось разобрать, что она ради того, чтобы порадовать невестку, даже оформила рассрочку:
— Мне ничего не жалко, лишь бы в семье у сына всё было хорошо. А мой подарок поскорее с глаз долой унесли.
Екатерина Андреевна, сориентировавшись, что у сватья на грани истерики, сбегала за аптечкой и протянула Ларисе Михайловне успокоительное и стала мягко убеждать:
— Мы все оценили ваш подарок. Вы не думайте иначе. Просто поймите: Оля хотела как лучше. Разве место иконе на столе среди тарелок, бокалов и прочей утвари?
Кое-как Лариса Михайловна успокоилась, но от прежнего настроения у всей компании не осталось и следа.
***
Вернувшись вечером в воскресенье в городскую квартиру, Алексей дождался, пока сын ляжет спать и обратился к Ольге с претензией:
— Вот тебе что, сложно было изобразить радость, когда мама подарила тебе икону?
Женщина неподдельно удивилась:
