— Сеня, пойдём, — позвала сына Антонина Степановна, — пусть Раиса спокойно занимается приготовлением ужина. Я проголодалась.
Мнения Раи никто не спросил. Проводив взглядом свекровь и мужа, женщина вышла в прихожую, молча подхватила пакеты, занесла их на кухню, разложила продукты.
«Нужно бы спросить о предпочтениях свекрови, — подумала Рая, — вижу, капризная родственница мне досталась».
Арсений тихонько перечислил жене несколько любимых блюд мамы и предупредил:
— В еду ничего, кроме соли, не клади. Мама готовую приправу терпеть не может. Говорит, что в ней вся таблица Менделеева.
Рая старалась, несколько раз подзывала Арсения на кухню, чтобы тот попробовал еду на вкус, но Антонина Степановна всё равно осталось недовольна:
— Пересолено, — аккуратно откладывая ложку, сказала свекровь, — на ночь такую пищу есть нельзя. Бессонница замучает, организм будет требовать жидкости.
Совсем, Раиса, у тебя с готовкой плохо. Ну ничего, я планирую здесь задержаться на месяц, я тебя всему научу.
— Как — на месяц? — бесцеремонно спросила Рая.
— А что ты, не рада? — вскинула бровь Антонина Степановна. — Я не смогла присутствовать на вашей свадьбе, не имела возможности познакомиться с тобой до торжественного мероприятия, поэтому намереваюсь сейчас наверстать упущенное.
Вы планируете мне выделить гостиную?
Арсений молчал. Видя, что пауза затянулась, ответила Раиса:
— Да, там диван очень удобный, мягкий. Раскладывается.
— На мягком спать вредно для позвоночника. Я займу вашу кровать, там матрас ортопедический?
— Да, мама, — кивнул Арсений.
— Отлично. Рая, поменяй постельное бельё, я привыкла спать на чистом.
***
Раиса, ворочаясь ночью на неудобном диване, толкнула в бок локтем мужа и спросила:
— Она всегда такая?
— Мама? Да, всегда, — зашептал Арсений, — она у меня йогой увлекается, какие-то индийские практики всё время использует. Я в этом не разбираюсь. Питается по часам. Соли ты, конечно, сегодня в рис от души бухнула.
— А почему она у нас командует? Мне это неприятно. Получается, не я хозяйка в квартире, а она!
— Потерпи. Мама рано или поздно уедет. Приезжать часто не будет — далеко, расстояние большое, больше суток на поезде. Не могу же я её выгнать, это же всё-таки моя мама!
***
С приездом свекрови жизни Раи кардинально изменилась.
Было понятно, что Антонине Степановне невестка не понравилась, и она намеренно Раису каждый день доводила до нервного тика:
— Раиса, почему ты так поздно возвращаешься с работы? Ужинать нужно ровно в шесть вечера, так пища лучше усваивается организмом.
— Рая, тебе следует сменить постельное бельё — на шёлковых простынях спать неудобно, тело всё время норовит с кровати скатиться.
— Раиса, мне не нравится ваш с Арсением рацион. Вы употребляете неправильную пищу! Томаты провоцируют брожение, вызывают изжогу. Выброси, их не должно быть в холодильнике.
Недели две Рая выходки свекрови терпела, потом начала показывать характер:
