Катерина механически помешивала ложечкой чай, глядя куда-то сквозь стену. Каждое слово мужа, произнесённое минуту назад, било точно в цель, разрушая то, что она строила двадцать пять лет.
— Давай разделим финансы. Мне надоело всё тянуть самому, — эти слова Виктора всё ещё звенели в ушах.
Она посмотрела на свои руки — всё те же аккуратные пальцы с простым обручальным кольцом. Сколько пелёнок они перестирали, сколько рубашек переглажено, сколько ночей проведено у детских кроваток… А теперь она слышит, что ничего не делает, что она — обуза.
Память услужливо подкинула воспоминание: институт, её любимые студенты, звонкий смех в аудитории. «Катерина Михайловна, расскажите ещё!» Как же она любила преподавать… Но Виктору предложили перспективную должность в другом городе, и она, не раздумывая, оставила работу. Ради него. Ради семьи.
— Ты что молчишь? — в голосе мужа появилось раздражение.
Катерина подняла глаза. Перед ней сидел чужой человек — холёный, в дорогом костюме, с новеньким телефоном последней модели. Куда делся тот парень в потёртых джинсах, который когда-то читал ей стихи в университетском дворике?
— Хорошо, — её голос прозвучал неожиданно спокойно. — Раздельный бюджет? Отлично. Я заберу всё своё, как ты и хотел.
Виктор усмехнулся, и эта усмешка больно резанула по сердцу:
— А что у тебя есть, кроме старого сервиза и вязальных ниток?
Она не ответила. Только крепче сжала ложечку, чувствуя, как внутри рождается что-то новое — холодное, решительное. Если он считает её пустым местом, значит, пришло время показать, чего она стоит на самом деле.
За окном шелестел майский дождь, смывая последние иллюзии их совместной жизни.
Через неделю Катерина сидела в прохладном банковском офисе. Молоденькая сотрудница что-то быстро печатала на компьютере, а она разглядывала своё отражение в начищенной до блеска стеклянной перегородке. Когда это в волосах появилось столько седины? И эти морщинки у глаз… А ведь когда-то она была самой красивой преподавательницей на факультете.
— Екатерина Михайловна, — голос девушки вернул её к реальности, — у вас действительно есть несколько активных вкладов. Тот, что открыт на средства от продажи родительской дачи, даже неплохо подрос на процентах.
Катерина сжала в руках сумочку. Деньги она откладывала тайком — «на чёрный день». Виктор считал, что они давно потрачены, а она всё берегла, берегла… Материнский голос в голове твердил: «Доченька, у женщины всегда должна быть своя заначка».
Выйдя из банка, она набрала номер Ларисы — единственной, кто остался рядом после переезда в новый город.
— Катюш, приезжай сейчас же! — в голосе подруги звучала решительность. — Чай с пирогом стынет.
Через час они сидели на уютной кухне Ларисы. Солнце играло в медных боках старого самовара, который помнил ещё их студенческие посиделки.
— Знаешь что? — Лариса решительно отставила чашку. — У меня есть знакомый юрист, Михаил Степанович. Золотая голова и руки. Он поможет разобраться, что по закону твоё.
