Вечером в пятницу я застала его сидящим за кухонным столом перед горой чеков. Он что-то считал на калькуляторе, то и дело хмурясь и проводя рукой по взъерошенным волосам.
— Что-то случилось? — невинно поинтересовалась я, наливая себе чай.
Олег поднял на меня усталый взгляд: — Да нет… так… — он помолчал. — Просто Павловы сообщили, что у них теперь не только вегетарианство, но и непереносимость глютена. А жена Витьки настаивает на каких-то особых закусках — что-то про модную азиатскую кухню…
Я присела напротив, грея руки о чашку: — И что в этом сложного? Ты же хотел, чтобы все были довольны.
— Да, но… — он разложил чеки веером. — Ты представляешь, сколько всё это стоит? Одни эти специальные продукты чего стоят! А ещё Маринка говорит, что нужны новые бокалы — шампанское якобы в старых будет выдыхаться слишком быстро…
Я подавила усмешку. Марина всегда была помешана на правильной сервировке, но сейчас, похоже, превзошла саму себя.
— А ещё… — Олег замялся, — Сергей спросил, не будет ли им слишком тесно в гостевой комнате с детьми. Намекает, что можно было бы им нашу спальню уступить, а самим в гостиной…
— Что?! — я чуть не поперхнулась чаем. — В нашей спальне?
— Ну да, там же просторнее… — он осёкся, заметив выражение моего лица. — Я, конечно, сказал, что это невозможно.
Я молча отхлебнула чай. В голове крутилась мысль о том, что это уже не просто праздник — это какое-то нашествие с претензиями на захват территории.
— Знаешь, — вдруг тихо сказал Олег, — я тут подумал… может, мы действительно… немного погорячились с этой идеей?
Я промолчала, давая ему возможность продолжить.
— Просто… — он начал складывать чеки в стопку, — когда я предложил всем собраться, я думал, будет просто — придут друзья, посидим, выпьем шампанского… А теперь такое ощущение, будто я организую какой-то приём для особо капризных персон.
— Неужели? — я старалась говорить ровно, хотя внутри всё ликовало. — И когда же ты это понял?
Он тяжело вздохнул: — Наверное… когда Витькина жена прислала список требований к новогоднему столу. Три страницы, Наташ! Три! С указанием калорийности и способов приготовления!
Я встала, чтобы поставить чашку в мойку, и как бы между прочим заметила: — А помнишь, как мы встречали прошлый Новый год? Вдвоём, с глинтвейном у камина…
Олег потёр виски: — Помню… Было так спокойно…
В этот момент его телефон разразился очередной трелью. На экране высветилось имя Марины.
— Не берёшь? — спросила я, заметив, что он медлит с ответом.
— Знаешь… — он решительно нажал «отклонить», — пожалуй, хватит на сегодня советов по организации идеального праздника.
Я улыбнулась про себя. Кажется, лёд тронулся.
За три дня до Нового года я задержалась в поликлинике — конец года, отчёты, очереди из простуженных пациентов. Вернувшись домой в сумерках, я услышала голос Олега, доносившийся из кухни. Он говорил по телефону, и что-то в его тоне заставило меня замереть в коридоре.
