«Нам нужны молодые, активные сотрудники», — голос кадровички до сих пор звенел в ушах. Она даже не стала притворяться, что рассматривает его кандидатуру. Так, глянула мельком в резюме и сразу — отказ. А что он ожидал? Что расскажет про свой опыт руководителя IT-проектов, и его с распростертыми объятиями возьмут раскладывать товар на полки?
Телефон в кармане завибрировал. Наверняка клан собирается на очередной рейд. Еще вчера он бы уже мчался домой — там ждет виртуальная крепость, там он успешный военачальник, там его уважают…
Сергей с силой сжал телефон. Вот только все это — ненастоящее. Выключишь компьютер — и что останется? Пустая квартира, усталая жена и счета за интернет.
Порыв ветра бросил в лицо мелкую морось. Надо было вставать и куда-то идти, но ноги словно приросли к скамейке. Мимо прошла молодая мама с ребенком — мальчик что-то увлеченно рассказывал, размахивая игрушечной машинкой. Сергей вдруг вспомнил себя в детстве — как выпрашивал у отца игрушечный грузовик, как мечтал водить настоящие большие машины…
«Из тебя выйдет толк, сынок», — говорил отец. — «Главное — не бояться начинать с нуля».
Начинать с нуля… В сорок три года? Смешно. Хотя… Разве сейчас он не на том самом нуле? Дальше падать некуда — разве что Наташа выгонит из дома. А она выгонит, рано или поздно. Какой женщине понравится тянуть на себе взрослого мужика, который прячется от жизни в компьютерных играх?
Домой Сергей шел пешком — автобус пропустил специально. Хотелось проветрить голову. По пути попался рекламный щит автошколы. «Курсы водителей категории С. Рассрочка платежа».
Сергей остановился, разглядывая фотографию новенького грузовика. Что-то шевельнулось внутри — то ли страх, то ли надежда.
В пустой квартире было непривычно тихо. Наташа не вернулась — наверное, ночует у подруги. Правильно делает. Сергей механически потянулся к компьютеру, но остановил руку на полпути. Вместо этого открыл телефон, нашел сайт автошколы.
Стоимость курсов заставила поморщиться. Откуда брать деньги? Хотя… Если продать игровой аккаунт… Там шмоток и артефактов на приличную сумму накопилось. Плюс премиум-подписку отменить…
Палец завис над кнопкой вызова. Один звонок — и придется меняться по-настоящему. Не понарошку, не в игре, где можно сохраниться и переиграть заново. В реальной жизни, где все всерьез.
— Автошкола «Старт», слушаю вас.
Женский голос в трубке звучал устало — видимо, конец рабочего дня. Сергей сглотнул комок в горле: — Здравствуйте… Я хотел узнать насчет курсов на категорию С…
Голос дрожал, в висках стучало, а в животе противно сосало от страха. Но где-то глубоко внутри, под всей этой паникой и неуверенностью, теплилось давно забытое чувство — предвкушение чего-то настоящего. Как в детстве, когда садишься за руль игрушечного грузовика и представляешь, что впереди — целый мир.
