На кухне пахло свежесваренным кофе. Наталья задумчиво помешивала сахар, наблюдая, как за окном догорает закат. Три дня она жила у Лены, три дня собиралась с мыслями. А сегодня утром просто собрала вещи и вернулась домой.
Сергей сидел напротив, теребя краешек клеенки. Компьютер в соседней комнате молчал — впервые за долгое время. На столе между ними лежал рекламный буклет автошколы и распечатка расписания каких-то курсов личностного роста.
— Знаешь, — Наталья первой нарушила тишину, — я все думала эти дни… Может, я слишком давила на тебя?
Сергей поднял удивленный взгляд: — Ты? Давила? — он невесело усмехнулся. — Да ты единственная, кто вообще во мне не разочаровался. Родители давно махнули рукой, друзья… какие друзья, когда я год из дома не выходил.
— Вот именно, — Наталья сделала глоток остывшего кофе. — Я так боялась, что тебе будет хуже, что ты совсем сломаешься… Что старалась оградить тебя от всего. А в итоге только помогала тебе прятаться от жизни.
За окном мигнула и зажглась неоновая вывеска соседнего магазина. Ее розовый свет причудливо играл на стенах кухни, создавая почти нереальную атмосферу.
— Я продал аккаунт, — вдруг сказал Сергей. — Всё. Девять лет прокачки, шмотки, достижения… — он развел руками. — Знаешь, думал, будет тяжело. А почувствовал только облегчение.
Наталья замерла с чашкой у губ: — И… как ты теперь?
— Страшно, — честно признался он. — Иногда хочется включить комп, нырнуть обратно в игру, где все просто и понятно. Но… — он кивнул на буклет автошколы, — там ведь тоже все просто. Учишь правила, сдаешь экзамены, получаешь права. Реальные права на реальную машину.
Наталья протянула руку, коснулась его пальцев: — Я записалась на курсы фотографии. Помнишь, я раньше снимала? У меня даже неплохо получалось…
— Помню, — Сергей слабо улыбнулся. — У тебя целая стена была увешана снимками. А потом я потерял работу, и ты продала камеру…
— Да, чтобы заплатить за твои курсы программирования, — она не удержалась от укола, но тут же смягчилась. — Прости. Я не хотела…
— Нет, ты права, — он крепче сжал ее руку. — Ты столько раз пыталась мне помочь, а я только принимал это как должное. Но теперь… — он запнулся, подбирая слова. — Теперь я хочу сам. Понимаешь? Сам зарабатывать, сам решать проблемы. Не прятаться за твоей спиной.
В полумраке кухни их глаза встретились — впервые за долгое время без упрека, без усталости, без разочарования. Где-то на улице засмеялись дети, проехала машина, залаяла собака… Обычные звуки обычного вечера, но сейчас они казались особенными — словно сама жизнь напоминала о себе.
— У меня есть немного отложенных денег, — тихо сказала Наталья. — На черный день берегла…
— Нет, — Сергей покачал головой. — За курсы я сам заплачу. От продажи аккаунта прилично вышло, представляешь? — он невесело хмыкнул. — Девять лет жизни конвертировались в три месяца учебы.
— Зато настоящей учебы, — Наталья впервые за вечер улыбнулась по-настоящему. — Знаешь… я ведь тоже боюсь. Что не получится, что поздно начинать…
