— Марин, не усложняй. Ты всегда так — вместо того, чтобы принять помощь…
Я нажала «отбой» и заблокировала номер. Руки тряслись, когда я набирала следующий номер из списка вакансий.
— Алло, Мариночка? — голос Нины, моей давней подруги, ворвался в тишину квартиры. — Слушай, тут такое дело… Помнишь, я говорила про event-агентство? Им срочно нужен человек на проект. Небольшой, правда, но…
— Нин, я никогда этим не занималась.
— А чем ты теряешь?
В этом была вся Нина — простые вопросы, от которых некуда деться. Действительно — чем?
Вечером я стояла перед зеркалом в ванной. Сорок три года, морщинки вокруг глаз, седина на висках. «Нам нужен специалист помоложе…» Из комнаты донёсся мамин голос:
— С кем ты разговариваешь?
— Сама с собой, мам. Репетирую.
— Что репетируешь?
— Новую жизнь.
Мама помолчала, потом сказала тихо:
— Я же вижу, как тебе тяжело. Может, позвонить Андрею? Он всё-таки…
— Нет, мам. Никаких Андреев. Я справлюсь.
И я начала справляться. По крупицам, по минутам, через «не могу» и «никогда не делала». Села за онлайн-курсы по организации мероприятий. Учила английский по ночам — оказалось, без него никуда. Днём бегала по площадкам, вечером разбиралась с документами.
Первый проект был маленький — детский день рождения. Я тряслась от страха, проверяя всё по десять раз. Когда именинник обнял меня в конце праздника, я еле сдержала слёзы.
— Знаешь, — сказала Нина, когда мы пили кофе после, — у тебя глаза другие стали.
— Какие?
— Живые.
Когда раздался звонок от Нины, я готовила ужин.
— Есть проект. Серьёзный. Корпоратив на триста человек.
Я выключила плиту: — Нин, это не моё. Я же только начала…
— Да, только начала. И уже четыре успешных мероприятия. Они видели твои работы. Хотят тебя.
Два месяца подготовки пролетели как один день. Я похудела на пять килограммов, почти не спала, но всё складывалось идеально. До того утра.
— Как это — отказываются? — я смотрела на менеджера кейтеринговой компании. — У нас контракт!
— Форс-мажор. Простите.
До мероприятия оставалось три дня. Телефон разрывался от звонков — то мама, то заказчик, то поставщики. В какой-то момент на экране высветилось: «Андрей».
— Марин, я знаю про твой проект. Нина рассказала. Я могу помочь с поставщиками, у меня есть связи…
Я смотрела на телефон и вдруг рассмеялась. Господи, как же просто! Позволить ему помочь, признать, что одной тяжело, вернуть его в свою жизнь…
— Нет, — собственный голос прозвучал незнакомо. — Спасибо, но нет.
Следующие два дня я не спала совсем. Обзвонила двадцать компаний. Встретилась с пятнадцатью. Торговалась, убеждала, умоляла. На счету почти не осталось денег — пришлось внести дополнительную предоплату новым поставщикам.
Вечером перед мероприятием мама принесла мне чай: — Доченька, может, всё-таки позвонить…
— Мам, помнишь, как ты одна тянула нас с сестрой? После того, как папа ушёл?
Она замерла с чашкой в руках: — Помню. Каждый день помню.
— Я тогда не понимала, как ты справлялась. А сейчас понимаю.
