— Нет, сейчас, — голос её был твердым. — Мы не можем так больше жить. Дом холодный, ремонт невозможен без вложений. Нам нужно или что-то менять, или возвращаться в город.
— Возвращаться? — переспросил он, будто услышал что-то абсурдное. — Мам, но вам некуда возвращаться. Вы же сами квартиру продали!
— Это значит, что ты не собираешься помогать?
— Мам, ну что за разговоры? У нас ипотека, у нас свои дела! Алиса вообще считает, что это несправедливо, что мы должны за вас теперь отвечать.
— Ты понимаешь, что ты нас бросаешь? — прошептала мать.
— Не драматизируй, мам, — голос сына был раздражённым. — Вы взрослые люди, справитесь.
Она медленно опустила телефон.
Рядом с ней сидел Николай, слушал разговор, хотя она даже не включила громкую связь. Он понял всё по её глазам.
— Ну что? — тихо спросил он.
Людмила глубоко вздохнула.
— Он нас списал.
На следующий день Николай пошел в местную администрацию узнать, можно ли получить хоть какую-то помощь. Оказалось, что им полагается временное жильё как людям, оставшимся без нормальных условий для жизни.
Но это не решало их проблему. Они потеряли своё жильё, и вернуть его могли только через суд.
Людмила долго сомневалась, но в итоге решилась. Она снова позвонила Артёму.
— Артём, я подаю в суд, — спокойно сказала она.
— Что? — он явно не ожидал.
— Сделка была оформлена так, что мы оказались без единственного жилья. Это можно оспорить.
— Мам, ты серьёзно?!
— Да, сынок. Если ты не хочешь нас видеть — мы не будем мешать. Но мы не собираемся умирать в этом сарае.
Она услышала, как он тяжело выдохнул.
— Мам, ты что творишь…
— Я? — она усмехнулась. — Я просто пытаюсь выжить.
Людмила понимала, что суд — это крайняя мера. Она надеялась, что сын образумится, но после их последнего разговора стало ясно: ждать помощи от него бессмысленно.
Она не сказала Николаю о своём решении не подавать в суд. Зачем? Он уже перестал верить в сына.
Однажды, когда Людмила пошла в магазин в соседнюю деревню, её остановила женщина средних лет, Надежда. Они перекинулись парой слов, и Людмила не сдержалась — рассказала всё, как есть.
— Так и живёте? — удивилась Надежда. — А чего ж вы не сказали? У нас в деревне дом пустует, хозяин продать хочет, а пока сдаёт за копейки. Две комнаты, печка новая, проводка поменяна.
Людмила почувствовала, как сжалось сердце.
— Мы не потянем аренду, — призналась она.
— Ну, поговорите с ним. Может, договоритесь. Он человек нормальный, не жадный.
На следующий день они с Николаем встретились с владельцем дома. И случилось чудо — тот согласился сдать его им буквально за символическую сумму. Главное — чтобы жильё не пустовало.
Переезд дался тяжело, но как только они переступили порог нового дома, Людмила почувствовала облегчение. Здесь не было роскоши, но было тепло, чисто и уютно.
Она устроилась на работу в деревенский магазин, Николай помогал местным по хозяйству, и вскоре их жизнь вошла в привычное русло.
Артём не звонил.
Первое время Людмила ждала. Потом перестала.
Через год у дверей их нового дома появился Артём.
