Людмила и Николай только что услышали от Артёма его просьбу — нет, даже требование — помочь ему с покупкой квартиры.
— Мама, ну ты же знаешь, как сейчас тяжело с жильём. С Алиской нам не одобряют ипотеку, зарплат едва хватает на аренду. Если бы вы продали свою квартиру и помогли нам…
Людмила тогда не сразу ответила. Она посмотрела на сына, её взрослого, двадцатипятилетнего мальчика, который с детства привык, что родители сделают для него всё. Она сама так его воспитала.
— А где будем жить мы с отцом? — спросила она, пытаясь сохранить спокойствие.
— Ну у вас же есть дача! Летом вообще отлично, а на зиму можно сделать небольшой ремонт.
Артём говорил уверенно, будто уже всё решил. Людмила посмотрела на мужа — тот сидел с каменным лицом. Она знала, что Николай против, но они оба не привыкли отказывать сыну.
— Мы подумаем, — только и сказала она.
Они действительно думали. Долго. Несколько ночей подряд Людмила не могла уснуть, ворочалась, прислушивалась к дыханию Николая. Он тоже не спал.
— Как ты считаешь? — наконец спросила она его однажды ночью.
— Я думаю, что это глупость, — сухо ответил Николай. — Мы останемся ни с чем.
— Но это наш сын…
— Вот именно. Пусть научится сам решать свои проблемы, а не надеется, что родители раз за разом будут для него жертвовать.
Но в итоге решение всё же было принято в пользу Артёма. Людмила убедила себя, что сыну нужно дать старт в жизни. Да, дом в деревне старый, но его можно привести в порядок. Они уже не молоды, им не так много нужно. Главное, чтобы Артём был счастлив.
Сделка прошла быстро. Деньги от продажи квартиры практически сразу ушли на покупку просторной двушки для Артёма и Алисы. Молодые были в восторге: район хороший, дом новый. Людмила радовалась за них, старалась не думать о том, что теперь у них с Николаем не осталось ничего, кроме ветхого домика в деревне.
Когда они впервые вошли в свою новую «резиденцию», Людмила ощутила глухое разочарование. Дом был старый, сырой, пахло плесенью. Печь явно не топили годами, потолок местами потемнел от влаги, а полы скрипели при каждом шаге.
— Ну что ж, — Николай вздохнул, разглядывая облупившиеся стены. — Добро пожаловать в новый дом, Люся.
Она улыбнулась. Что ж, не в пятизвёздочном отеле оказались, но ведь главное, что Артём счастлив. Это того стоит.
— Всё будет хорошо, — сказала она. И сама захотела в это поверить.
Первые недели в новом доме были как приключение. Людмила старалась видеть во всём позитив: свежий воздух, тишина, отсутствие суеты города. Они с Николаем разбирали старую мебель, выбрасывали сломанные стулья, латали дыры в крыше. Печь всё же заработала, хотя и дымила в комнату, а холодные осенние ночи заставили их вспомнить, каково это — спать в шерстяных носках и под тремя одеялами.
Но чем дальше, тем тяжелее становилось убеждать себя, что всё не так уж плохо.
Артём обещал помочь.
