Он понимал: если сегодня он скажет не то, она уйдёт навсегда.
Мария Алексеевна с утра ходила по дому, как буря.
— Надо ей сказать, что мы ничего не продаём! Пусть судится! Годы пройдут, пока суд решит! — сыпала она советами. — А ты, как дурак, сидишь и думаешь, как ей угодить!
— Мам, хватит.
— Что «хватит»? Ты же понимаешь, что она тебя на деньги хочет развести?!
Алексей не ответил.
— Сынок, ты сам не замечаешь, как она с тобой играет!
Он только прикрыл глаза.
Мария Алексеевна вздохнула:
— Ну и что ты решил?
Алексей посмотрел на неё и вдруг понял, что он устал.
Не от развода.
Не от спора за дом.
Он устал от себя.
От того, что всю жизнь жил так, как ему говорили.
— Мам, мне нужно с Анной поговорить. Без тебя.
— В смысле «без меня»?!
— В прямом.
— Я мать тебе или кто?!
— Мама, просто… дай мне самому разобраться.
Мария Алексеевна взмахнула руками, но потом резко замолчала.
Она вдруг поняла: сын смотрит на неё не так, как обычно.
Не виновато. Не растерянно.
Спокойно.
И это её напугало.
Анна ждала его в кафе.
Когда Алексей вошёл, она лишь подняла взгляд и жестом показала на свободный стул.
— Ну? — спросила она ровным голосом.
— Я… я подумал, — начал Алексей.
— Это уже хорошо.
— Анна, ты правда хочешь уйти?
Она посмотрела на него внимательно.
— А ты сам как думаешь?
— Я думаю… думаю, что был идиотом.
Она ничего не ответила.
— Я думал, что ты… что ты никогда не уйдёшь.
Анна вздохнула.
— И именно поэтому ты позволял себе всё, что хотел.
— Да.
Она впервые за вечер улыбнулась.
— Ну хоть честно.
Он прокашлялся.
— Я могу тебя попросить об одном?
Анна кивнула.
— Дай мне месяц.
Она чуть нахмурилась.
— Зачем?
— Я хочу доказать, что я могу быть другим.
Она усмехнулась.
— Алексей, люди не меняются за месяц.
— Я знаю. Но я должен попробовать.
Анна смотрела на него долго.
Потом кивнула.
— Хорошо.
— Ты дашь мне шанс?
— Нет, — тихо ответила она. — Но я посмотрю, что ты сделаешь с этим месяцем.
И вышла, оставив его наедине с собственными мыслями.
На следующий день Алексей собрал вещи.
— Ты куда собрался? — Мария Алексеевна наблюдала, как он запихивает в сумку футболки.
— Съезжаю.
— ЧТО?!
— Мне нужно понять, кто я без тебя, мам.
Она побледнела.
— Так это она тебя науськала?!
— Нет. Это я сам.
И, взяв сумку, он ушёл.
Мария Алексеевна села на диван, ошеломлённо глядя в пустоту.
Алексей вышел на улицу, глубоко вдохнул морозный воздух и впервые за долгое время почувствовал себя живым.
Впереди был месяц.
И этот месяц должен был изменить всё.
Прошёл месяц.
Алексей не звонил Анне. Не писал.
Он хотел, чтобы она сама увидела.
Что он действительно может быть другим.
Что он без неё не сломался, но и не стал тем, каким был раньше.
Но вот настал день, когда он должен был услышать её ответ.
Он ждал её в том же кафе, где они договорились встретиться месяц назад.
Анна пришла вовремя, как всегда.
— Привет, — сказала она.
— Привет.
Она внимательно посмотрела на него.
— Ну что? Как ты?
Алексей усмехнулся.
— Работаю. Снимаю квартиру. Готовлю сам. Даже стираю.
— Неужели? — она улыбнулась.
