Гараж жил своей жизнью. Днём его наполняли звуки работающих моторов, удары гаечных ключей и приглушённые разговоры. В воздухе витала смесь бензина, пыли и табачного дыма. Люди приходили, уходили, и никто не обращал внимания на женщину с ребёнком, ютящуюся в углу за старыми коробками.
Аня старалась не поднимать глаз, когда мимо проходили мужчины в замасленных куртках. Здесь она чувствовала себя призраком. Никому нет дела, никто не спросит, никто не предложит помощи.
Но ей и не нужна была помощь.
Она сидела, опершись спиной о холодную стену, и листала телефон. Денег у неё почти не осталось. Последние купюры ушли на еду и оплату минимального места в гараже — хозяин, старый знакомый её отца, разрешил ей пожить здесь «пока не найдёшь, куда идти». Но Аня знала — «пока» может растянуться на недели.
Ваня сидел рядом, рисовал на куске картона. Он не жаловался. Не спрашивал, когда они пойдут домой. Он просто ждал.
А Аня искала выход. Перебирая старые контакты в телефоне, она наткнулась на номер Лены. Та когда-то работала с ней в магазине, а потом ушла в бухгалтерию. Может, знает о каких-нибудь вакансиях?
Аня набрала номер. Гудки тянулись долго, и она уже собиралась сбросить вызов, когда на том конце трубки раздался голос.
— Алло?
— Лена, привет… Это Аня, помнишь меня?
— Ой, привет, конечно! Как ты? Как Ваня?
Аня сжала пальцы на телефоне.
— Лена, мне нужна работа. Любая. Может, у тебя в бухгалтерии есть место? Или где-нибудь ещё?
В трубке повисло молчание.
— Ань, у нас всё занято…, но я спрошу. Правда.
— Спасибо.
— Как у тебя дела вообще?
— Всё хорошо, — выдавила она.
Она не могла сказать иначе.
Вечером, когда гараж начал затихать, Аня уложила Ваню на диван и накрыла его пледом. Потом села рядом, обняла колени и уставилась в стену.
Завтра нужно снова искать работу. Снова звонить, снова писать объявления. В магазине, где она работала, мест нет. Другие магазины не берут — говорят, нужны сотрудники с опытом, а она последние годы только штрихкоды пробивала.
Ей нужно выбраться отсюда. Любой ценой.
***
Аня стояла перед грязным зеркалом в общественном туалете, расположенном на территории гаражного кооператива. Вода из крана текла тонкой струйкой, ледяной, до боли сковывая пальцы. Она быстро умылась, пригладила волосы, стряхнула с куртки следы ночной пыли. На лице читалась усталость, в глазах — бесконечная борьба.
Сегодня всё должно было измениться.
Она нашла объявление: «Требуется помощник бухгалтера, можно без опыта». Зарплата небольшая, но ей хватило бы, чтобы снять хотя бы комнату.
— Мам, ты куда? — Ваня, ещё сонный, посмотрел на неё с дивана.
— На собеседование. Ты побудешь здесь. Дядя Витя присмотрит за тобой.
Витя — хозяин гаража — мужчина лет шестидесяти, вечно пахнущий соляркой и табаком, молча кивнул. Он не задавал вопросов, не лез в её жизнь, но хотя бы позволял им ночевать здесь за символическую плату.
— Я вернусь быстро, — пообещала Аня сыну, поцеловала его в макушку и ушла.
