Алиса проснулась от звука, который сначала не могла разобрать. Будто кто-то цокал ножом по разделочной доске. Она посмотрела на телефон. 6:47 утра.
В кухне что-то булькало, шкварчало, царапало слух. Она приподнялась с кровати, прислушалась.
Галя.
Алиса натянула халат и вышла в коридор.
Галина стояла у плиты, помешивая что-то в огромной кастрюле. В воздухе густо висел запах жареного лука. На столе громоздились неубранные пакеты с продуктами.
— Ой, доброе утро! — радостно сказала Галина, даже не оборачиваясь. — Я тут завтрак готовлю. Дети должны есть горячее по утрам!
Алиса с трудом смогла понять, что здесь происходит.
— У нас тут вообще-то режим… Тимофей встаёт позже…
Галя махнула рукой.
— Да ладно тебе! Пусть привыкнет. А то привыкли эти городские — хлопья с молоком, бутерброды! Нет, Алиса, дети должны есть нормально. Я тут борщ сварю, пельмешек налеплю, покормишь мальца.
Я всего лишь пустила их на пару дней.
Она огляделась. Гостевая комната, где они должны были спать, выглядела так, будто здесь жили уже месяц. Их вещи не просто лежали в сумках — они были разложены повсюду. На стуле висело бельё, в ванной стояли чужие шампуни и мыло, рядом с телевизором громоздились детские книжки.
Всё это выглядело так… основательно.
Тимофей, который проснулся от шума, с недовольным лицом вышел из комнаты.
— Мам, у нас теперь кто-то живёт? — спросил он, зевая.
Галина повернулась к нему с широкой улыбкой.
— Тимоша, садись! Я тебе кашу сделала, гречневую, полезную!
Тимофей посмотрел на тарелку с подозрением.
— Я не люблю кашу.
— Да ты попробуй! Я своего Мишку так кормлю, он у меня растёт крепким!
Из другой комнаты вышел Миша. Он сел за стол и без лишних разговоров начал есть. Тимофей встал рядом с мамой и тихо шепнул:
— Когда они уйдут?
Алиса опустила глаза.
— Скоро, зайка, скоро.
Но в этот момент Галина сказала:
— Ой, я тут работу ещё не нашла. Думаю, поживём у тебя ещё чуток, ладно? Ну не на улицу же нам идти!
Алиса замерла.
Чуток?
Она хотела что-то сказать, но Галя уже хлопотала по кухне, словно хозяйка дома.
— Алиса, слушай, тут такая история… Мне завтра надо на встречу съездить, можешь за Мишкой посмореть?
— Подожди, но у меня работа…
— Ну ты же из дома работаешь, тебе проще! — беззаботно отмахнулась Галя.
Алиса глубоко вдохнула.
Она просто пользуется мной.
Тимофей потянул её за руку и с тревогой посмотрел в глаза.
— Мам, я не хочу, чтобы они тут жили.
Ты думаешь я хочу?
Но сказать это вслух она пока не могла.
Алиса чувствовала себя запертой в собственной квартире. Прошло уже две недели с тех пор, как Галина с сыном «временно» поселились у неё. Вещи родственницы расползлись по всему дому, а хозяйские привычки Галины стали не просто раздражающими, а невыносимыми.
— Алиса, а у тебя молоко ещё есть? А то Мишка любит вечером перед сном пить, а у нас уже закончилось, — сказала Галя, залезая в холодильник.
Алиса разраженно посмотрела на Галину.
— Оно было для Тимофея.
— Ой, купишь ещё! Ты же в магазин всё равно ходишь.
Тимофей, услышав разговор, тихо пробормотал:
