Утром она вошла в ресторан через служебный вход. Наталья Сергеевна встретила её в кабинете на втором этаже, за массивным столом, уставленным папками и бумагами. Это была высокая женщина с пронзительными глазами и строгой осанкой.
— Я видела тебя последний раз лет десять назад. Маленькая тихая девочка, прятавшаяся за спину отца, — Наталья смотрела на неё оценивающе. — Теперь вижу перед собой женщину, которую выгнали из дома.
— Да, и я здесь не для того, чтобы обсуждать это.
— Это хорошо, — Наталья кивнула. — У меня нет времени на нытиков.
Она протянула ей планшет.
— Это план зала. Сегодня у нас закрытый ужин на двадцать человек. Политики, бизнесмены, их жёны. Справишься?
— Конечно.
— Посмотрим, — Наталья поднялась. — Вперёд.
Ресторан был огромным. Белоснежные скатерти, сверкающие бокалы, идеально выставленный свет. Виктория быстро поняла, что здесь всё держится на мелочах, на своевременно поданных блюдах, на незаметных сигналах официантам, на умелых паузах между тостами. Это была сцена, где гости играли свои роли, а она стала невидимой кукловодкой, управляющей пространством.
Вечером Наталья наблюдала за ней из угла, а потом, когда последний гость ушёл, коротко сказала.
— Оставайся.
Через две недели Виктория знала ресторан как свои пять пальцев. Она видела, кто за каким столиком сидит, кто за кем наблюдает, кто с кем говорит не так, как следовало бы. Заказчики здесь были не только за едой — они приходили за атмосферой, за встречами, за возможностями.
В служебном помещении она столкнулась с Ольгой, администратором, женщиной лет сорока, которая знала ресторан изнутри.
— Видела, кто у нас вчера был?
— Нет, — Виктория устало стянула пиджак.
— Артём.
Она не знала это имя.
— Миллионер, девелопер. Строит жильё для элиты, создаёт пространства, где всё рассчитано до мельчайших деталей. Эти дома продаются, потому что люди покупают не квадратные метры, а стиль жизни.
Виктория задумалась.
— И что он здесь делал?
Ольга усмехнулась.
— Договаривался о новом проекте. Я слышала обрывки разговора, ищет человека, который разбирается в высококлассном сервисе.
— Интересно.
Ольга посмотрела на неё внимательно.
— Я заметила, как ты работаешь. Ты не просто подаёшь ужины, ты изучаешь людей. Это редкий талант.
Виктория пожала плечами, но слова застряли в голове.
Через три дня Артём снова появился в ресторане. Он был невысокий, с быстрыми движениями и цепким взглядом. Виктория следила за его столиком, как всегда. После ужина он сам подошёл к ней.
— Вы здесь работаете недавно?
— Да.
— Видно, что у вас глаз наметан. Это врождённое или натренированное?
— И то, и другое.
— Хороший ответ.
Он рассматривал её с интересом.
— Мне нужен человек, который понимает женщин. Человек, который знает, как сделать пространство не просто красивым, а удобным. У меня новый проект — премиальная линейка мебели. Нужен консультант, который поймёт, что нужно клиенту, прежде чем клиент сам это поймёт.
Она подняла брови.
— Почему я?
— Потому что я видел, как вы работаете.
