Но ничего придумать Николай не мог. И он честно признался в этом Нине.
— Милый, что значит, ты не знаешь, как сказать жене, что ты хочешь купить себе машину? — спокойно спросила Нина. — Это смешно. Наверное, ты просто себя не ценишь.
— Как это? — не понял Николай.
— А ты вспомни, через что ты прошёл, живя со своей женой, — сказала Нина. — Вспомни и подумай.
— Подумать о чём? — Николай не понимал, чего от него хотят
— Господи, да какой же ты несообразительный, — воскликнула Нина. — Ну, конечно, о том, что ты достоин иметь машину. Ты её просто-напросто заслужил. Заслужил хотя бы тем, что все эти годы ты был в своей семье мужем и отцом.
— Заслужил? — удивился Николай.
— Ну, а ты как думал? — ответила Нина. — Конечно, заслужил. Вот иди и подумай об этом.
Первое, что тогда пришло в голову Николаю, что, наверное, лучше всего с этой Ниной поскорее расстаться. Но тогда эта мысль ещё не закрепилась в его сознании. Она как быстро пришла, так быстро и исчезла. И Николай решил, что, наверное, Нина права, и ему надо убедить себя в том, что машина — это награда ему за всё то многое, что он уже сделал.
«Двенадцать лет! — начал убеждать себя Николай. — Двенадцать сложных и тяжёлых лет я к этому шёл. Я прошёл через многое. Многое узнал, многое испытал. Было трудно, но я не сломался, я нашёл в себе силы и справился».
Убеждая себя и вспоминая прошлое, Николай глубоко вздыхал и хмурился.
«Сначала женитьба. — вспоминал он. — Мы оба, я и Алла, были молоды и смотрели на мир через розовые очки. А как ещё можно смотреть на мир, когда тебе двадцать лет? Только через розовые очки. Нам обоим казалось, что весь мир существует только для нас, и мы — его творцы. Какие же наивные мы оба были».
Николай закрыл глаза. Так было легче вспоминать трудное прошлое и тем самым убеждать себя.
«Рождение сына, — вспоминал Николай. — Непростое время. Алла не работает. Оба только закончили институт. Денег не хватает. Её родители косо смотрят на меня, а мои — на неё. Вот я в поисках хорошей работы. Работу нашёл. Затем начался процесс восхождения по карьерной лестнице. Мастер, старший мастер, заместитель начальника цеха, начальник цеха. Господи, как вспомню, так… А выбивание достойной зарплаты! Сколько сил, сколько нервов пришлось потратить на всё это. На что только не приходилось идти, чтобы добиться желаемого!»
Николай покачал головой и, не открывая глаз, продолжил вспоминать.
«Ожидание, когда сын пойдёт в школу, чтобы и Алла тоже смогла начать работать, — вспоминал Николай. — Господи, как много всего пришлось преодолеть. Ведь во всём, во всём, можно сказать, приходилось себе отказывать. Её проблемы. Мои проблемы. Ещё наши родители — со своими советами и желанием помочь».
Николай открыл глаза и высоко поднял голову. Выражение его лица сменилось. Оно стало гордым.
«Зато теперь, — думал он, — когда многое позади, когда я многое познал и стал мудрее, могу ли я с уверенностью назвать себя успешным человеком, достигшим всего? Могу ли я сказать про себя, что я — счастливый человек?»
