— А насчет болезни: тебе никто не скажет, сколько осталось. Не потому, что не хотят, а потому, что сами не знают. Три года — пять лет — десять. Ты просто живи каждый день, как последний. Вот о чем ты мечтала, а сделать не смогла?
— Хотела путешествовать, побывать в незнакомых местах. А была только в Турции. Пирамиды хотела посмотреть, в Китае побывать и еще много где.
— Вот и давай, исполняй свою мечту. И не жди — собирайся и вперед! Сколько успеешь!
Елена Николаевна просидела у тетки часа три, затем вызвала такси и уехала домой. А через два дня ей позвонил участковый и сообщил, что тети Зои не стало. «Следующая в нашей семье — я, подумала Елена Николаевна, — только мне до таких лет не дожить. Поэтому надо начинать. Только куда поехать?»
Но вопрос разрешился сам собой: Лида предложила отправиться вместе в санаторий на Алтай.
— Хочешь, полетим на самолете до Барнаула, а там до Белокурихи на автобусе или на такси. Можно и поездом до Бийска — только ехать больше шестидесяти часов. А потом час на автобусе — выбирай. Правда в конце сентября там уже не жарко, но нам с тобой по нашим болячкам жара противопоказана. А искупаться можно в бассейне. Поедешь? Тогда давай ко мне, будем санаторно-курортные карты оформлять.
Так Елена Николаевна отправилась в свое первое путешествие. Сестры решили туда ехать на поезде, чтобы посмотреть страну, а обратно — лететь самолетом.
Это были чудесные три недели! Елена и Лидия днем забегали в свой номер только чтобы переодеться. Кроме процедур, каждый их день был заполнен от и до.
Сестры побывали на нескольких природных экскурсиях, полюбовались скалами и природными источниками. Лидии очень понравились термальные источники, а Елена предпочла комплекс «Водный мир» с зоной гейзеров.
Новый год Елена Николаевна встретила в Египте. Правда, на пирамиды ей посмотреть не удалось, но прогулка на кораблике по Нилу, Карнакский храм, Долина царей и храм царицы Хатшепсут были хорошей заменой.
В марте она приняла наследство Зои Константиновны. Все книги, как та просила, Елена Николаевна передала в библиотеку университета, квартиру отремонтировала. Без книжных полок и шкафов комнаты стали более светлыми, но пустыми.
В конце марта ей позвонил сын:
— Мама, мы давно не виделись, может, соберемся всей семьей, ты расскажешь, как съездила. Мы, кстати тоже позавчера из Эмиратов вернулись — покажем фотографии.
— Хорошо, приходите в субботу. Только имейте в виду, я сейчас долго у плиты стоять не могу. Но «Наполеон» испеку.
— Не проблема, мы суши закажем, а детям — пиццу.
Пока все сидели за столом, разговор вертелся вокруг путешествий. Они показывали друг другу фотографии, рассказывали, что видели, где побывали.
— Я двадцать восьмого мая в Тунис лечу, — объявила Елена Николаевна. — Долго выбирала курорт, но остановилась на Суссе. Мне и Карфаген посмотреть хочется, и Эль-Джем — тунисский Колизей мечтаю увидеть.
Все замолчали. Первой заговорила Даша:
— Мама, а не хватит ли?
— В каком смысле? — удивилась Елена Николаевна.
