Тишина в машине давила, словно плотное одеяло. Ирина смотрела в окно, где огни города сменялись мрачными пятнами загородных улиц. Андрей напряжённо держал руль, его взгляд был прикован к дороге, но сжатые губы и нахмуренные брови выдавали внутреннюю бурю.
— Ты не замечал, что мы избегаем говорить друг с другом? — внезапно спросила она, сама удивившись своему тону.
Андрей на миг задержал дыхание, словно её слова задели что-то внутри, но тут же вернулся к своей привычной маске спокойствия.
— Ты всё преувеличиваешь, — бросил он. — Просто устали. Это нормально — работа, бытовуха…
Ирина обернулась к нему, её голос сорвался на дрожь:
— Нет, Андрей. Это ненормально. Мы словно два чужих человека, которые просто делят одну крышу над головой.
Он тихо усмехнулся, но не ответил. Ирина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Она уже не могла остановиться.
— Я была на твоём корпоративе, — выпалила она. — Видела, как ты смеёшься с коллегами, как тебе с ними легко. А дома… ты другой. Словно ты носишь маску только для меня. Почему так?
Андрей резко нажал на тормоз, машина с дёрганьем остановилась у обочины. Он развернулся к ней, его глаза пылали яростью.
— Чего ты от меня хочешь, Ира?! Чтобы я бросил работу и сидел дома, восхищаясь твоими картинами?!
Её голос вспыхнул гневом, в котором смешались боль и отчаяние:
— Я хочу, чтобы ты признал, что у нас всё разваливается! Что мы больше не пара, а два соседа! Ты стал чужим, Андрей. И я не могу это игнорировать.
Он шумно выдохнул, переводя взгляд с неё на лобовое стекло, словно искал там ответы. Когда он наконец заговорил, его голос был тише, но не менее напряжённым:
— Думаешь, мне легко? Думаешь, я не вижу, как ты отдаляешься? Но вместо того чтобы поговорить, ты устраиваешь сцены. Разве так решают проблемы?
Слёзы покатились по её щекам, но она не пыталась их скрыть.
— Это не сцена, Андрей, — произнесла она с горечью. — Это последняя попытка. Если ты этого не видишь, то зачем мы вообще вместе?
Он отвернулся, проводя рукой по лицу, будто хотел стереть выражение боли и усталости. Его голос, когда он заговорил, дрожал:
— Я не хочу потерять тебя. Но иногда я просто не знаю, как быть.
Она посмотрела на него, её слёзы медленно прекращались.
— Тогда начни с простого, — тихо сказала она. — Слушай меня. Замечай меня. Не только как жену, а как человека.
—
Спустя несколько недель Ирина организовала небольшую выставку своих картин. Это был её шаг к себе, к тому, что она когда-то потеряла. Гости с интересом рассматривали её работы, а Андрей стоял в стороне, будто боялся вмешаться в этот новый мир. Его взгляд задержался на одной из картин — портрет женщины с уверенностью в глазах. Такой он Ирину не видел. Или не хотел видеть.
— Смелый шаг, — раздался голос рядом. Это была Светлана, подруга Ирины. Она держала бокал вина и смотрела на него с лёгкой улыбкой. — Она всегда была талантливой. Просто долго не верила в себя.
Андрей кивнул, не отрывая взгляда от картины.
— Я даже не думал, что она… такая, — пробормотал он.
