Ирина положила телефон на стол и на мгновение прикрыла глаза. Приглашение на корпоратив прозвучало неожиданно, даже как-то буднично.
– Слушай, Ира, у нас тут мероприятие в пятницу. Хочешь, приезжай. – Андрей говорил так, будто это не касалось его жены, а кого-то из знакомых.
– Приеду, – вырвалось раньше, чем она успела подумать.
– Правда? Ну, тогда решено.
Зачем она это сказала? Её голос внутри разрывался на два противоречивых аккорда: «Ты сможешь увидеть, как он живёт на работе» и «Ты там будешь лишней». Светлана, как всегда, знала, что сказать.
– Вот тебе шанс. Покажи, кто ты! Напомни ему, что ты не только жена, а женщина, которую он когда-то добивался.
– Ты думаешь, это имеет смысл? – Ирина перебирала платья, чувствуя себя глупо.
– Абсолютно. Но будь готова к сюрпризам. Мужчины на работе – они всегда другие. Готова?
Ирина не ответила. Но к пятнице уже стояла у зеркала в аккуратном платье и туфлях на небольшом каблуке. На губах лёгкая помада – больше она себе не позволяла.
Андрей встретил её у подъезда. Сказал, что выглядит она хорошо, но без особой теплоты. За двадцать лет она привыкла, что его комплименты звучат как отчёт. Их машина влилась в поток, и всю дорогу он говорил про какие-то отчёты, презентации и планы.
– Как думаешь, Ольга справится? – спросил он вдруг.
– Кто такая Ольга? – удивилась Ирина.
– Младший аналитик. Новенькая. Умная, но слегка дерзкая. Я её курирую.
Ирина не ответила. Её мысли унеслись куда-то далеко, пока они подъезжали к роскошному ресторану. Интерьер поражал своей роскошью: хрустальные люстры, белые скатерти, сервировка с изяществом, которому она завидовала. Здесь не было места случайным людям.
Андрей тут же растворился в толпе коллег, приветствуя их с искренним удовольствием. Его громкий смех заполнил пространство, а Ирина почувствовала себя статистом в чужом спектакле. Она шла за ним, пока он представлял её. Каждое «Это моя жена» звучало как дополнительное объяснение, почему она вообще здесь.
– Ну что ж, Андрей, вы нас удивляете. Ваша жена такая… элегантная. – Ольга, та самая аналитик, подошла к ним ближе. Она лучезарно улыбалась, её тёмные волосы лежали мягкими волнами, а голос звучал как звон бокалов.
Ирина постаралась улыбнуться в ответ, но что-то в этой женщине было невыносимо неприятным. Андрей, казалось, не замечал напряжения. Он смеялся с коллегами, а Ольга не упускала возможности сказать ему что-то на ухо. Словно забыв о существовании Ирины.
– Ну что, Андрей, покажете нам ваши танцевальные навыки? – Ольга почти обвилась вокруг его руки.
Ирина не выдержала. Её ноги сами вынесли её к выходу. На улице было прохладно, но воздух стал спасением. Её дыхание выравнивалось, пока она стояла у бордюра, глядя на проезжающие машины.
– Всё в порядке? – неожиданно спросил мужчина в строгом костюме. Коллега Андрея? Или просто прохожий?
– Да… спасибо, – ответила она с улыбкой.
Он ушёл, но чувство одиночества стало сильнее. В этот момент Ирина поняла, что корпоратив – не просто вечер, а дверь в другую жизнь её мужа. Жизнь, где для неё не было места.
—
Ирина сидела перед зеркалом в спальне, вспоминая корпоратив. Её руки нервно теребили тонкую цепочку на шее. Светлана, заглянув к ней утром, словно прочитала мысли:
– Ну, рассказывай, как прошло?
Ирина попыталась улыбнуться:
– Ничего особенного. Андрей весь вечер был занят коллегами.
Светлана прищурилась, явно не веря.
– Ира, давай без этих «ничего особенного». Что на самом деле?
– Ты знаешь, там всё было… как в другом мире. Роскошь, блестящие улыбки, всё такое… чужое. А я? Я там как статист. Все эти молодые коллеги, их разговоры… Это так далеко от меня.
Светлана присела рядом, мягко положив руку на плечо подруги.
– И всё-таки что-то тебя задело. Рассказывай.
Ирина вздохнула, отвела взгляд и тихо добавила:
– Одна из них, Ольга, всё время была рядом с Андреем. Я знаю, это глупо… Но она выглядит так, как будто родилась для этого мира. И Андрей… он словно забывал обо мне, когда был рядом с ней.
Светлана усмехнулась, но глаза её оставались серьёзными.
– А ты вспомни, для чего ты туда пошла. Чтобы увидеть всё своими глазами. Ты это сделала. Теперь решай, что с этим делать.
Ирина поднялась и подошла к окну. Солнце мягко освещало улицу, но внутри неё царила тень сомнений.
– Свет, ты когда-нибудь чувствовала, что твоя жизнь будто остановилась? Вот живёшь, делаешь, что должна, но внутри пустота?
Светлана встала рядом.
– Чувствовала, Ира. И знаешь, как я с этим справлялась? Я начинала с малого. Делала то, что люблю, для себя, не для кого-то. А ты? Когда ты в последний раз брала кисть?
Ирина покачала головой, словно отгоняя эти мысли. Светлана знала, каково это – быть женщиной, которая привыкла жить ради других. Но Ирина, как и многие, не знала, как начать жить для себя.
***
Вечером Андрей пришёл домой позже обычного. Он бросил на стол ключи и, не снимая пиджак, прошёл на кухню. Ирина готовила ужин, но напряжение в воздухе было ощутимо.
– Как твои дела? – спросил он, заглядывая в холодильник.
– Отлично, – ответила она сдержанно.
– Знаешь, я подумал… Может, нам стоит сходить куда-нибудь вместе? Например, в театр?
Ирина удивлённо обернулась. Такие предложения от Андрея звучали редко.
– В театр? А что вдруг?
Он пожал плечами, не отрываясь от изучения полок.
– Просто подумал, что тебе будет приятно. Ты же всегда любила искусство.
Она не ответила сразу. Её сердце забилось быстрее, но не от радости, а от противоречий. Казалось, он пытался компенсировать вчерашний вечер. Или просто заглушить её мысли.
– Хорошо, давай, – коротко сказала она, возвращаясь к плите.
Но внутри уже зарождался план – больше не быть зрителем в собственной жизни.
—
Вечер в театре начался напряжённо. Андрей вёл себя так, словно всё происходящее – идеальный план примирения, и не замечал сдержанности Ирины. Она шла рядом, её лицо оставалось спокойным, но внутри бушевали мысли.
На антракте, сидя в фойе за маленьким столиком, она неожиданно спросила:
– Андрей, а зачем ты предложил пойти в театр?
Он нахмурился, отрываясь от бокала сока:
– Ты же любишь театр. Решил сделать что-то приятное. Разве это плохо?
Ирина улыбнулась, но в её глазах мелькнула горечь.
– Не плохо. Просто странно. Я смотрю, ты больше помнишь, что я любила, чем что люблю сейчас.
Он поднял брови, но ничего не ответил. Зазвонил телефон. Андрей быстро взял трубку и вышел в коридор. Ирина осталась одна, наблюдая за толпой. Вдруг к ней подошла женщина.
– Вы – Ирина, жена Андрея? Меня зовут Татьяна, мы с ним работаем.
Ирина подняла глаза и вежливо кивнула:
– Да, приятно познакомиться.
– Знаете, я всегда хотела сказать, что вы невероятно мужественная женщина. Не каждая сможет… – Татьяна осеклась, но быстро добавила: – Просто быть женой такого человека, как Андрей.
Ирина не успела ответить, как Татьяна уже ушла. Слова застряли у неё в голове. «Мужественная женщина»? Что она имела в виду?
***
Дома напряжение нарастало. Андрей снова задерживался на работе, а Ирина всё больше уходила в себя. Однажды вечером, сидя за кухонным столом, она решилась задать давно мучавший её вопрос:
– Андрей, почему ты стал таким отстранённым? Иногда кажется, что я вообще тебе не нужна.
Он не сразу ответил. Сделал вид, что читает сообщения в телефоне, но Ирина продолжала смотреть на него.
– Ира, не начинай. Ты сама себе накручиваешь. Всё нормально.
– Нормально? Ты называешь это нормальным? – её голос дрожал. – Когда ты последний раз говорил мне что-то искреннее, Андрей?
– Я искренне стараюсь обеспечить нас. Это мало?
– А что насчёт уважения? Насчёт того, чтобы быть рядом не только физически? Ты всё время с этими людьми, а дома… – она махнула рукой.
– Ольга? Ты хочешь поговорить про неё? – он усмехнулся. – Да она просто коллега. Даже младше нас обоих. Это смешно.
– Я не про Ольгу, – твёрдо ответила Ирина. – Я про нас. Ты когда-нибудь думал, что мне важно, чтобы ты замечал меня?
Андрей не знал, что сказать. Он растерянно посмотрел на неё, а потом тихо произнёс:
– Ира, я не хотел, чтобы ты так себя чувствовала.
– Но ты сделал это. И я не знаю, смогу ли я это изменить.
***
Через несколько дней, разбирая старые коробки на чердаке, Ирина наткнулась на свои работы – картины, которые она писала ещё до рождения сына. Цвета, формы, воспоминания – всё это словно ожило в её руках. Она смотрела на холсты и понимала, что больше не хочет отказываться от себя.
Она поставила мольберт в гостиной. Андрей заметил это, но ничего не сказал. Только мельком бросил взгляд на краски и спросил:
– Ты снова начала рисовать?
– Да, – коротко ответила Ирина.
Он хотел что-то добавить, но её тон дал понять: разговор окончен.
Ирина начинала возвращать себе то, что потеряла. Но чувствовала, что перед ними с Андреем всё ещё маячила пропасть.
—
Тишина в машине давила, словно плотное одеяло. Ирина смотрела в окно, где огни города сменялись мрачными пятнами загородных улиц. Андрей напряжённо держал руль, его взгляд был прикован к дороге, но сжатые губы и нахмуренные брови выдавали внутреннюю бурю.
– Ты не замечал, что мы избегаем говорить друг с другом? – внезапно спросила она, сама удивившись своему тону.
Андрей на миг задержал дыхание, словно её слова задели что-то внутри, но тут же вернулся к своей привычной маске спокойствия.
– Ты всё преувеличиваешь, – бросил он. – Просто устали. Это нормально – работа, бытовуха…
Ирина обернулась к нему, её голос сорвался на дрожь:
– Нет, Андрей. Это ненормально. Мы словно два чужих человека, которые просто делят одну крышу над головой.
Он тихо усмехнулся, но не ответил. Ирина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Она уже не могла остановиться.
– Я была на твоём корпоративе, – выпалила она. – Видела, как ты смеёшься с коллегами, как тебе с ними легко. А дома… ты другой. Словно ты носишь маску только для меня. Почему так?
Андрей резко нажал на тормоз, машина с дёрганьем остановилась у обочины. Он развернулся к ней, его глаза пылали яростью.
– Чего ты от меня хочешь, Ира?! Чтобы я бросил работу и сидел дома, восхищаясь твоими картинами?!
Её голос вспыхнул гневом, в котором смешались боль и отчаяние:
– Я хочу, чтобы ты признал, что у нас всё разваливается! Что мы больше не пара, а два соседа! Ты стал чужим, Андрей. И я не могу это игнорировать.
Он шумно выдохнул, переводя взгляд с неё на лобовое стекло, словно искал там ответы. Когда он наконец заговорил, его голос был тише, но не менее напряжённым:
– Думаешь, мне легко? Думаешь, я не вижу, как ты отдаляешься? Но вместо того чтобы поговорить, ты устраиваешь сцены. Разве так решают проблемы?
Слёзы покатились по её щекам, но она не пыталась их скрыть.
– Это не сцена, Андрей, – произнесла она с горечью. – Это последняя попытка. Если ты этого не видишь, то зачем мы вообще вместе?
Он отвернулся, проводя рукой по лицу, будто хотел стереть выражение боли и усталости. Его голос, когда он заговорил, дрожал:
– Я не хочу потерять тебя. Но иногда я просто не знаю, как быть.
Она посмотрела на него, её слёзы медленно прекращались.
– Тогда начни с простого, – тихо сказала она. – Слушай меня. Замечай меня. Не только как жену, а как человека.
—
Спустя несколько недель Ирина организовала небольшую выставку своих картин. Это был её шаг к себе, к тому, что она когда-то потеряла. Гости с интересом рассматривали её работы, а Андрей стоял в стороне, будто боялся вмешаться в этот новый мир. Его взгляд задержался на одной из картин – портрет женщины с уверенностью в глазах. Такой он Ирину не видел. Или не хотел видеть.
– Смелый шаг, – раздался голос рядом. Это была Светлана, подруга Ирины. Она держала бокал вина и смотрела на него с лёгкой улыбкой. – Она всегда была талантливой. Просто долго не верила в себя.
Андрей кивнул, не отрывая взгляда от картины.
– Я даже не думал, что она… такая, – пробормотал он.
Светлана внимательно посмотрела на него.
– Вопрос в том, сможете ли вы это принять. Или снова упустите.
Она ушла, оставив его с мыслями. В конце вечера Ирина подошла к нему. Она выглядела уставшей, но счастливой. В глазах горел тот самый огонь, который он давно не видел.
– Спасибо, что пришёл, – сказала она, и её голос был удивительно тёплым.
– Ты невероятная, – ответил он. – Я горжусь тобой.
Она улыбнулась, но в её взгляде всё ещё читалась осторожность.
– Андрей, мне нужно больше, чем слова. Мне нужен ты. Рядом. По-настоящему.
Он посмотрел ей в глаза, а затем тихо взял её за руку:
– Я постараюсь. Обещаю.
—
Позже вечером, когда гости разошлись, Андрей принёс ей чашку чая и сел рядом. Ирина достала альбом с эскизами, показывая свои идеи для нового проекта. Они разговаривали до поздней ночи, как когда-то давно, на заре их отношений.
Ирина ощутила, как в груди зажглась надежда. Это был только первый шаг. Но если они оба готовы бороться, у них может получиться.
Рекомендую рассказы:
